La perfusione si riferisce al flusso di sangue attraverso i vasi del corpo, nel suo cammino verso i letti capillari in vari tessuti che ricevono il flusso sanguigno. Quando qualcuno sperimenta una diminuzione del flusso sanguigno, questo può essere piuttosto pericoloso, poiché i tessuti del corpo possono essere rapidamente danneggiati da un flusso sanguigno limitato. La maggior parte delle persone che hanno avvolto un elastico attorno a un dito per un breve periodo hanno familiarità con cosa succede quando il flusso si riduce.
Quando i pazienti vengono portati durante un’emergenza, una delle cose testate durante il triage è la perfusione. Il flusso sanguigno limitato può essere un segno di un problema serio che deve essere affrontato. Un modo comune per testare il flusso sanguigno è semplicemente applicare una pressione sulla pelle e quindi aspettare per vedere quanto tempo impiega il sangue a rifluire nel sito. Un lento ritorno del sangue indica una diminuzione della perfusione, motivo di preoccupazione.
Nel processo di perfusione, il sangue fuoriesce dal cuore, attraverso una rete di arterie, e nei vasi sanguigni più piccoli del corpo, i capillari. Mentre il sangue scorre attraverso i capillari, apporta nutrienti vitali ai tessuti del corpo e aiuta a spazzare via i rifiuti. Quindi, il sangue torna al cuore, dove viene nuovamente infuso di ossigeno e ricomincia da capo. Qualsiasi interruzione in questo sistema circolatorio può avere un effetto a catena sui vasi e sui capillari a valle.
Questo processo può essere trasformato a vantaggio del personale medico. Ad esempio, molti farmaci vengono somministrati direttamente nel flusso sanguigno, con la perfusione che trasporta il farmaco in tutto il corpo. A volte, il flusso sanguigno verso un arto o un’area specifici può essere brevemente limitato mentre il farmaco viene iniettato nel sito, assicurando che il farmaco si concentri nell’area in cui è più necessario.
Quando il flusso sanguigno è drasticamente ridotto, un paziente corre il rischio di morire o perdere un arto. Ad esempio, se qualcuno è coinvolto in un incidente automobilistico che lo costringe a rimanere intrappolato in macchina con una gamba bloccata, la circolazione a quella gamba potrebbe essere interrotta, causando la morte dei tessuti della gamba. A meno che il paziente non venga trattato tempestivamente, potrebbe essere necessario amputare l’arto a causa della diffusa morte dei tessuti. La scarsa perfusione può anche causare insufficienza d’organo, che può essere un problema molto serio, poiché l’insufficienza di un organo spesso mette sotto stress gli altri, portando a insufficienza organica sistemica e alla morte.