La perimetria è l’esatta valutazione quantitativa dell’estensione dello spazio visibile nella periferia di un paziente quando dirige gli occhi davanti a sé. La perimetria cinetica coinvolge un bersaglio in movimento, mentre la perimetria a soglia statica utilizza punti fissi di luce di intensità variabile. Durante i test oculistici, un perimetrista esperto o un sistema automatizzato presenta gli stimoli in diverse parti del campo periferico del paziente per determinare l’esistenza e la dimensione dei difetti nel campo. I medici utilizzano le informazioni della perimetria per facilitare la diagnosi precoce e fornire un monitoraggio a lungo termine delle malattie degli occhi o delle lesioni cerebrali. Modelli identificabili di perdita del campo visivo possono aiutare a localizzare la lesione o il processo patologico nella parte dell’occhio o del cervello interessata.
Un punto cieco naturale nel campo visivo si verifica leggermente sul lato nasale del centro a causa della presenza del nervo ottico. Le malattie che colpiscono il nervo ottico, come la sclerosi multipla con neurite ottica associata, in genere espandono le dimensioni del punto cieco fisiologico. Anche il gonfiore del nervo ottico secondario a ipertensione grave, masse cerebrali o aumento della pressione nel cranio allargherà il punto cieco. Anche i tumori del nervo ottico, come gliomi o meningiomi, e il conflitto sul nervo ottico da parte di masse, aneurismi o lesioni traumatiche possono causare la comparsa di questo difetto.
Gli oftalmologi incorporano regolarmente la perimetria nel regime di valutazione e cura per il glaucoma. Il glaucoma è una condizione associata ad aumento della pressione oculare, danno progressivo del nervo ottico e costrizione dei campi visivi. La quantità di perdita del campo visivo è legata alla gravità del danno al nervo ottico. I difetti tipici del campo visivo che si verificano con il glaucoma includono difetti nasali, chiamati passaggi nasali, e difetti arcuati, che si estendono circonferenzialmente dalla linea mediana nasale al punto cieco fisiologico. Questo modello di perdita del campo visivo coincide con il modello di danno dello strato di fibre nervose alla retina.
I difetti del campo visivo dovuti a lesioni nel cervello colpiscono tipicamente lo stesso lato del campo in entrambi gli occhi. Ad esempio, un ictus che si verifica nella parte sinistra del cervello creerà un difetto nel campo destro di entrambi gli occhi. Questo modello di perdita del campo visivo si verifica a causa dell’incrocio delle fibre nervose nel chiasma ottico, con tutte le fibre dello stesso campo visivo che viaggiano nella parte opposta del cervello. Questi difetti sono chiamati emianopsie. La congruità, la misura in cui il campo di ciascun occhio corrisponde al campo dell’occhio opposto, riflette la parte del cervello interessata, con difetti più congrui che indicano una posizione più posteriore della lesione cerebrale.