Le lesioni cerebrali sono aree del cervello che sono state danneggiate da malattie, malformazioni congenite, traumi o altre cause. Sebbene il pensiero di un danno cerebrale possa essere piuttosto spaventoso per molte persone, la gravità delle lesioni in realtà varia considerevolmente: alcune non sono una delle principali cause di preoccupazione, mentre altre possono indicare la presenza di un problema serio. Possono variare in dimensioni e composizione. Essere diagnosticati con una lesione cerebrale, in altre parole, non è una causa immediata di panico.
Queste aree di lesione vengono solitamente identificate in uno studio di imaging medico come una risonanza magnetica. Gli studi di imaging del cervello vengono generalmente condotti quando un neurologo sospetta che un paziente abbia subito un qualche tipo di danno cerebrale. Lo studio può rivelare la posizione e le dimensioni della lesione e talvolta può essere utilizzato per raccogliere informazioni sulla natura della lesione e sulle sue possibili cause.
Alcuni esempi di lesioni cerebrali includono ascessi, causati da infezioni nel cervello e malformazioni arterovenose, gruppi di vene che sono cresciuti in modo anomalo. Le lesioni possono anche essere causate da lesioni alla testa, ictus, sclerosi multipla, morbo di Alzheimer e malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD). Anche i tumori cerebrali causano classicamente lesioni.
Le persone con lesioni cerebrali possono sperimentare diversi tipi di sintomi. Alcune persone non mostrano alcun sintomo e la lesione può essere scoperta per caso. Altri possono sperimentare cambiamenti di umore, alterazioni della vista, vertigini, mal di testa, nausea e perdita del controllo motorio a causa del danno. Poiché il danno neurologico può assumere molte forme e può essere molto sottile, i professionisti medici potrebbero non rendersi subito conto che una lesione sta causando problemi medici.
Esistono diversi approcci a queste aree di lesione nel cervello, a seconda della loro causa. A volte, viene utilizzato un approccio attendista, con il medico che non fa altro che tenere d’occhio il paziente per i cambiamenti che potrebbero suggerire che la lesione sta peggiorando. In altri casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per saperne di più sull’area del danno e per trattarlo, e trattamenti come farmaci, terapia fisica e chemioterapia possono essere usati per trattare altri tipi. I pazienti con lesioni che richiedono un trattamento potrebbero voler prendere in considerazione la possibilità di ottenere una seconda opinione da un altro neurologo, poiché questo campo della professione medica è in continua evoluzione e vengono sempre sviluppati nuovi approcci e tecniche di trattamento.