Il danno al nervo ottico è una lesione del nervo ottico che porta alla perdita permanente della vista. A seconda dell’entità del danno, le persone possono subire una perdita parziale o totale della vista nell’occhio interessato. Questo danno di solito non è reversibile, il che rende importante essere proattivi sulla salute degli occhi per prevenire lesioni al nervo ottico, se possibile. Alcune persone nascono con danni al nervo ottico, a causa di problemi di sviluppo, e possono avere una visione limitata o inesistente dalla nascita.
Il nervo ottico trasmette le informazioni dalla retina al cervello e fa parte del sistema nervoso centrale. Consiste in fasci stretti di singole cellule nervose, molto densamente raggruppate per trasmettere informazioni estremamente dettagliate. Quando si verifica un danno al nervo ottico, le persone possono notare problemi con il campo visivo come oscuramento, spotting, oscurità completa in un’area o punti ciechi. Problemi come sfocatura e floater sono solitamente il risultato di problemi nella parte anteriore dell’occhio.
Una potenziale causa di danno al nervo ottico è l’infiammazione, causata dalla neurite ottica. L’infiammazione costante non trattata può causare la rottura delle cellule nervose, interferendo con la loro capacità di trasmettere informazioni. Il glaucoma, una condizione che le persone di solito associano all’alta pressione oculare, può anche danneggiare il nervo ottico. I tumori possono crescere o premere contro il nervo, causando lesioni. Anche le interruzioni dell’afflusso di sangue causate da malattie vascolari possono essere fonte di lesioni a questo nervo.
Un trauma da corpo contundente alla testa può a volte causare danni al nervo ottico. Mentre questo nervo è isolato nel cranio, lesioni penetranti alla cavità oculare possono colpire il nervo, o lesioni da schiacciamento a parte della testa possono comprimerlo, interrompendo l’afflusso di sangue e causando la morte delle cellule perché non possono ottenere abbastanza ossigeno e sostanze nutritive . Il danno al nervo ottico può anche essere il risultato di errori commessi durante l’intervento chirurgico, sebbene si presti attenzione ad evitare questo nervo, se possibile, nelle procedure chirurgiche.
Quando i pazienti hanno problemi alla vista, un esame fisico per verificare la presenza di danni al nervo ottico è un passo importante per affrontare il tessuto. Il medico può determinare cosa sta succedendo all’interno dell’occhio e iniziare a sviluppare piani per trattare il problema e arrestare il danno. Le persone con un rischio più elevato di danni al nervo ottico, come le persone con diabete e ipertensione, potrebbero dover visitare regolarmente il medico per identificare eventuali segni premonitori, con l’obiettivo di fermare il danno non appena inizia a comparire.