Nell’edilizia e nella muratura, la pietra dimensionale è qualsiasi pietra naturale che è stata tagliata con precisione per soddisfare specifiche linee guida di dimensioni o forma. Il taglio della pietra può essere eseguito utilizzando tecniche di rifilatura, molatura o perforazione. La pietra della materia prima viene solitamente scelta per la sua consistenza e durata del colore. Dopo la sagomatura e il trattamento, la pietra dimensionale viene utilizzata per creare effetti estetici nell’edilizia, nel design e nella costruzione. È possibile utilizzare qualsiasi tipo di roccia, sebbene siano comuni granito, marmo e arenaria, nonché calcare e ardesia.
La pietra dimensionale è diversa dalla pietra frantumata utilizzata, ad esempio, nelle passerelle di ghiaia, sebbene possano essere entrambe raccolte dalla stessa cava. Ogni pezzo di pietra dimensionale deve avere dimensioni e forma uniformi, mentre le singole pietre frantumate possono variare. Invece di essere semplicemente lanciati via dalla parete rocciosa utilizzando esplosivi ad alta potenza, la pietra dimensionale deve essere raccolta utilizzando tecniche che possono essere controllate con maggiore precisione. Queste tecniche includono il taglio, la combustione con torce perforanti e l’uso attentamente controllato di esplosivi leggeri.
Dopo la separazione dalla parete rocciosa, grandi lastre di pietra vengono tagliate nelle forme richieste. La pietra di dimensione risultante può quindi subire un processo noto come finitura, che comporta il trattamento della pietra per ottenere un effetto estetico desiderato. Le finiture comuni includono la lucidatura per rendere la roccia vetrosa e riflettente, la sabbiatura per ottenere una consistenza ruvida e butterata e la fiammatura o l’uso di un calore che a volte è abbastanza forte da cambiare il colore della pietra.
Quando viene utilizzato nella costruzione, la pietra dimensionale può assumere diverse forme. Poiché la pietra è costosa, molti edifici che sembrano fatti di pietra sono in realtà rivestiti solo di pietra. L’impiallacciatura si riferisce a grandi lastre di pietra attaccate a un supporto. È per lo più ornamentale, sebbene aggiunga uno strato di isolamento alla struttura.
La pietra dimensionale può anche essere utilizzata in quantità minori per scopi decorativi o utilitaristici. I ripiani in pietra sono un esempio comune. Di solito sono fatti di granito, anche se a volte possono essere usati ardesia o qualche altro materiale. La piastrella in pietra decorativa utilizzata per i trattamenti di pavimenti e pareti è anche una forma di pietra dimensionale. Rientra in questa categoria anche qualsiasi monumento o lapide, purché di pietra e non di cemento.