La radice di genziana di solito viene chiamata dai sostenitori della medicina alternativa e dai professionisti della salute naturale come bitterwort, bitterroot o talvolta genziana gialla. Il suo nome scientifico è Gentiana lutea, o grande genziana gialla. Usata da secoli in Europa, la radice di genziana è considerata un trattamento altamente efficace per varie condizioni e malattie del tratto digestivo. La radice di genziana è un trattamento alternativo naturale per il supporto del fegato, la funzione della cistifellea e un’ampia varietà di malattie dello stomaco. Anche se diluita più di 12,000 volte, questa erba è ancora la più amara di tutte le erbe; tutti gli altri amari vengono misurati con esso quando si determina il livello di amarezza.
La maggior parte delle parti della pianta di genziana può essere utilizzata in preparazioni erboristiche, ma le radici e gli steli sono i più potenti. È un’erba perenne che di solito si trova nelle regioni temperate del Nord e del Sud America, Europa e parti dell’Asia. I fiori gialli e un fusto grasso e cavo sono il segno distintivo della pianta; la sua radice carnosa ha un profumo molto aromatico. Abbastanza dolce al gusto iniziale, la genziana diventa rapidamente amara. L’estremo sapore amaro provoca quasi istantaneamente le ghiandole salivari, provocando a loro volta un aumento proporzionale dei livelli dei succhi gastrici.
La radice di genziana come preparazione a base di erbe è costituita in gran parte dalla porzione di radice e dai rizomi, la porzione inferiore del fusto della pianta. Viene raccolto all’inizio dell’autunno, affettato ed essiccato. Dopo che la radice di genziana si è completamente asciugata, viene normalmente macinata in polvere. Disponibile sotto forma di polvere o tintura, è meglio usarlo come tè. Da un quarto a mezzo cucchiaino (da 1.25 a 2.5 ml) della polvere o da cinque a 20 gocce di liquido con otto once di acqua tiepida, prese circa 30 minuti prima di un pasto, è la raccomandazione normale per la maggior parte dei problemi di stomaco.
Normalmente, la radice di genziana viene utilizzata per condizioni come flatulenza, bruciore di stomaco, mal di stomaco e cattiva digestione. I medici omeopati hanno usato la radice di genziana per curare l’anoressia nervosa e per stimolare il meccanismo dell’appetito. L’erba incoraggia anche la produzione di saliva, oltre a provocare un riflesso nel nervo vago che promuove la produzione di bile e incoraggia il flusso di altri succhi gastrici per aiutare il processo digestivo. Altri benefici includono qualità antinfiammatorie e di riduzione della febbre. Ha anche un livello significativo di antiossidanti, insieme a proprietà antibatteriche.
La radice di genziana potrebbe causare un leggero aumento della pressione sanguigna e della glicemia se assunta in quantità eccessive. Le persone con ulcere e forme estreme di bruciore di stomaco e indigestione acida dovrebbero evitare l’uso del prodotto. Le donne che stanno allattando o in gravidanza dovrebbero evitare l’erba, perché la preparazione ha qualche effetto sul ciclo mestruale e sugli organi femminili.