Numerosi diversi generi di piante vengono definiti “salvia” nonostante siano indipendenti e, curiosamente, sono tutti commestibili. Le piante del genere Salsola originarie dell’Asia, dell’Europa e dell’Africa sono utilizzate nella cucina asiatica, specialmente in Giappone, mentre la salvia nel genere Batis è stata usata dai nativi americani come fonte di cibo e olio da cucina. Inoltre, il genere Salicornia ha fornito cibo agli europei e ai residenti del Nordest americano per secoli.
Queste piante hanno lo stesso nome perché sono tutte in grado di prosperare in ambienti salati. Il sale è duro per le piante e la maggior parte delle specie di piante non può farcela, specialmente in alte concentrazioni. Saltwort si è evoluto sulle spiagge e nelle paludi salate e, di conseguenza, può prendere piede dove altre piante non possono. Saltwort viene regolarmente raccolto dalle coste e dalle paludi lungo le coste dell’Europa, dell’Asia, dell’Australia e di alcune parti delle Americhe, facendo del saltwort un interessante esempio di evoluzione convergente.
Le saline sembrano persino simili. Hanno steli carnosi, foglie leggermente appiattite, aghiformi e palline di fiori che possono variare di colore. Le differenze fisiche riflettono la capacità di acqua salata di conservare l’acqua. Da giovane, l’erba salata è tenera e croccante, con un sapore che può variare considerevolmente, a seconda della specie. Il salamoio più vecchio diventa più duro e più simile a un ramoscello, nel qual caso può essere macinato o cotto a vapore prima di essere usato come condimento per renderlo appetibile.
A seconda della specie, anche la salvia porta benefici nutrizionali. Molti sono ricchi di vitamina A, calcio e potassio, rendendoli un’ottima aggiunta alla dieta oltre alle erbe culinarie. Saltwort può essere preparato in diversi modi, tra cui essere cotto a vapore o fritto come contorno, arrotolato nel sushi, cosparso di alimenti come contorno, aggiunto alle insalate e incluso in zuppe e stufati.
Saltworts ha un numero di nomi alternativi. Le piante del genere Salicornia sono anche conosciute come samphire, erba di San Pietro, umari keerai e fagioli marini. Questo genere di acqua salata ha un sapore simile a quello degli spinaci e di altre verdure a foglia verde, e di solito viene cotto prima del consumo. Il genere Salsola va anche da okahijiki, agretti o barba de frate e può essere consumato crudo o cotto, con i giovani germogli particolarmente apprezzati per la loro consistenza croccante. I semi delle saline di Batis si sono dimostrati altamente nutrienti, ricchi di proteine ??e un assortimento di vitamine, e possono anche essere pressati per un olio prezioso, mentre le verdure possono essere utilizzate in una varietà di piatti.