La schiuma convoluta è un tessuto sintetico in polietilene utilizzato come imballaggio protettivo e materiale di rivestimento per una varietà di prodotti. Viene inizialmente prodotto in lastre piane di uno spessore compreso tra uno e otto pollici (da 2.54 cm a 20.32 cm), che vengono poi saturate con una resina termoindurente, come la trimetilol melamina o la benzoguanammina. Le sfoglie vengono poi passate attraverso una macchina che contorce un lato con speciali fustellatrici, creando il caratteristico motivo a cassa d’uovo. I fogli vengono quindi tagliati a metà per ottenere due fogli che vengono compressi con questo motivo su un solo lato in modo da poterli annidare a coppie. Le coppie nidificate vengono quindi trattate con acido etilene-acrilico o anidride butene-maleica, copolimeri reticolanti che reagiscono con la resina termoindurente per produrre una rigidità sufficiente che la schiuma possa reggersi da sola.
Questa schiuma modellata è conosciuta con molti altri nomi poiché ha così tante applicazioni. Ad esempio, viene comunemente definita schiuma convoluta acustica perché viene utilizzata per assorbire il suono. Quando vengono fissate a pareti e altre superfici, le esclusive colline e valli nel modello lavorato intrappolano le onde sonore nella gamma di frequenze medio-basse fino a quattro volte più efficacemente rispetto alla normale schiuma piatta. Ciò rende la schiuma contorta molto utile quando si desidera la riduzione del rumore o la privacy. In effetti, questa schiuma può essere spesso vista all’interno di studi musicali, officine meccaniche, uffici e laboratori informatici.
Un altro uso comune di questo materiale è nella produzione di cuscini per letti e coprimaterassi. Per prima cosa, il modello unico offre più cuscino rispetto alla schiuma piatta poiché i picchi conici assorbono lo stress fisico e forniscono una migliore distribuzione del peso. Il materiale consente anche una maggiore circolazione dell’aria e molti ospedali utilizzano schiuma contorta di grado medico come materiale da letto per ridurre il rischio di ulcere da decubito o piaghe da decubito.
La schiuma convoluta è anche un materiale di imballaggio superiore. Grazie al suo modello a forma di cono e alla capacità di annidarsi, i prodotti possono essere completamente incapsulati quando avvolti per la spedizione per aiutare a resistere al movimento durante il trasporto. Alcuni produttori di schiuma di polietilene convoluta producono una varietà antistatica come materiale di imballaggio per computer e altri componenti elettronici. La schiuma può anche essere tagliata per adattarsi a qualsiasi prodotto ed è disponibile in una varietà di densità e colori.