La schiuma espandibile è un prodotto progettato per espandersi e indurirsi a contatto con l’aria. Classicamente è disponibile in bombolette con ugelli spray, che facilitano l’applicazione della schiuma in un’ampia varietà di situazioni. Esistono numerosi usi per questo prodotto, con la maggior parte dei fornitori di hardware che ne offre diversi tipi che possono essere utilizzati in molte applicazioni diverse. La maggior parte delle aziende elenca chiaramente gli usi suggeriti e consigliati sui loro prodotti sulla confezione, anche se alcuni consumatori potrebbero pensare fuori dagli schemi quando si tratta di modi per utilizzare questo materiale.
Classicamente, questo prodotto viene conservato ad alta pressione. Quando un utente attiva l’ugello di spruzzatura, il contenuto pressurizzato schizza fuori e iniziano ad espandersi. Man mano che i contenuti si espandono, sviluppano un aspetto schiumoso e iniziano a indurirsi. Questa schiuma può crescere in modo esponenziale, il che significa che le persone devono fare attenzione quando la usano in modo che non si applichino troppo. Lattice, poliuretano e una varietà di altri materiali possono fungere da base per questo prodotto e sono disponibili versioni speciali impermeabili, resistenti al fuoco e altre.
Nella costruzione, la schiuma espandibile può essere utilizzata come isolante, poiché la schiuma ha alcune eccellenti qualità isolanti. Può anche essere usato per sigillare fori, con il sigillante domestico espandibile utile anche per piccole riparazioni. Può essere utilizzato intorno ai telai di porte e finestre per creare una tenuta ermetica e può anche essere utilizzato per tappare i fori utilizzati da insetti e animali. Alcuni tipi possono essere utilizzati anche come adesivo, con diverse aziende che producono adesivi in schiuma.
Le persone usano anche questo materiale per fare calchi di vari oggetti. Una piccola quantità di schiuma espandibile può essere inserita in un calco e lasciata espandere, creando una replica di un oggetto. I maestri di scena del cinema e della televisione lo usano spesso a questo scopo per creare oggetti di scena leggeri ed economici che possono essere rifiniti per sembrare oggetti più solidi. La tendenza a conformarsi attorno a uno stampo o un oggetto rende questo materiale utile anche per l’imballaggio personalizzato del prodotto, con i caricatori che realizzano imballaggi in schiuma espandibile per proteggere gli articoli delicati durante il trasporto.
Un tipo specializzato di schiuma espandibile viene utilizzato nella soppressione degli incendi, in particolare con incendi chimici. La schiuma è progettata per riempire rapidamente una stanza o un luogo, impedendo all’ossigeno di raggiungere il fuoco e controllandolo rapidamente. Alcuni sistemi antincendio sono progettati per emettere schiuma in espansione in caso di incendio e i vigili del fuoco possono anche utilizzare cisterne di schiuma e contenitori di schiuma portatili per applicare rapidamente la schiuma a un incendio.