Nella biologia umana, la scialorrea è una condizione medica caratterizzata da salivazione o salivazione eccessiva. La salivazione può essere causata dalla produzione di troppa saliva o da una ridotta capacità di deglutire, o da una combinazione di questi due fattori. Esistono numerosi altri termini con cui è nota anche la scialorrea, tra cui ptialismo, flusso salivare iperattivo, polisialia e sialismo.
La saliva è prodotta nella bocca da tre ghiandole salivari maggiori, la ghiandola parotide, la ghiandola sottomandibolare e la ghiandola sottolinguale, nonché da un certo numero di ghiandole più piccole. La quantità di saliva prodotta è influenzata da diversi fattori e quando viene prodotta molta più saliva del necessario, può verificarsi sbavare. È particolarmente evidente quando l’eccessiva produzione di saliva è accompagnata da una deglutizione compromessa.
Le cause della scialorrea possono essere variate. Può essere un sintomo di una serie di disturbi neurologici, come la paralisi cerebrale e il morbo di Parkinson. La diagnosi di scialorrea può anche essere collegata a infezioni o avvelenamenti. L’avvelenamento da metalli pesanti in particolare, come l’avvelenamento da mercurio, tende a indurre la salivazione. È noto che anche l’avvelenamento con insetticidi e gas nervini ha un effetto simile.
È noto che un certo numero di farmaci ha indotto scialorrea come effetto collaterale. I più comunemente riportati sono i farmaci antipsicotici, in particolare un farmaco chiamato clozapina. Alcuni dei farmaci usati per trattare il morbo di Alzheimer e i disturbi correlati sono spesso associati alla sbavatura.
Il trattamento per la scialorrea di solito dipende dalla causa principale. Se si tratta di un effetto collaterale indotto dai farmaci prescritti, il trattamento spesso si limita a gestire l’eccesso di salivazione fino a un punto in cui può essere controllato senza un impatto eccessivo sul paziente. Mentre la sbavatura è spesso considerata un problema estetico per i pazienti, può portare a problemi di igiene, disidratazione e problemi della pelle intorno alla bocca. In alcuni casi, la sbavatura può anche ostacolare in modo significativo la capacità del paziente di impegnarsi con successo con la logopedia ove richiesto, ad esempio in alcuni disturbi neurologici.
Ci sono alcuni farmaci che possono essere utilizzati nel trattamento della scialorrea. Questi farmaci agiscono in gran parte influenzando il sistema nervoso per ridurre la salivazione, ma spesso hanno effetti collaterali significativi. In casi estremi, dove la salivazione è un problema a lungo termine, è stato utilizzato il trattamento chirurgico della scialorrea, sotto forma di rimozione di una o più ghiandole salivari maggiori.