La pertosse è causata dall’inalazione delle goccioline trasportate dall’aria di qualcuno infetto da pertosse. Una persona con pertosse che tossisce o starnutisce intorno a una persona non vaccinata può diffondere facilmente la malattia. La pertosse è un virus, un tempo quasi debellato negli Stati Uniti dopo che le vaccinazioni sono diventate una parte standard degli esami dei bambini sani.
Recentemente, tuttavia, è tornato in qualche modo perché alcuni genitori si rifiutano di far vaccinare i propri figli per la malattia. Inoltre, coloro che vengono negli Stati Uniti illegalmente potrebbero non aver ricevuto vaccinazioni e potrebbero portare la malattia nel paese, esponendo coloro che hanno un sistema immunitario debole o che non sono stati vaccinati.
La popolazione più a rischio negli Stati Uniti sono i bambini che non hanno completato le vaccinazioni. La pertosse è molto contagiosa e neonati e bambini non vaccinati hanno una probabilità del 90% di contrarre la malattia se sono in contatto con altri bambini malati o se vivono in una casa dove qualcuno si ammala.
Le complicazioni nei bambini che hanno la pertosse possono essere particolarmente gravi. Includono polmonite, convulsioni, encefalite, sanguinamento negli occhi e possibilmente morte. Con tali rischi, molti si chiedono perché alcuni genitori scelgano di non vaccinare i propri figli.
Alcuni bambini non possono essere vaccinati a causa di precedenti reazioni pericolose per la vita alle vaccinazioni. In alcuni casi, i genitori credono che le vaccinazioni possano essere indicate nello sviluppo dell’autismo. La comunità medica in Europa e negli Stati Uniti ha scoperto che non ci sono prove mediche a sostegno di questa affermazione. L’esordio dell’autismo tende a verificarsi intorno ai due anni, quando i bambini ricevono frequentemente l’ultima iniezione di richiamo, chiamata DPT (difterite, pertosse e tetano).
Molti medici e genitori criticano la decisione di alcuni genitori di non vaccinare i propri figli, poiché i bambini che contraggono malattie come la pertosse sono più inclini a trasmetterle a persone con sistema immunitario compromesso o ai neonati. Coloro che sostengono le vaccinazioni ritengono che i genitori che non vaccinano i propri figli mettano a rischio inutilmente gli altri, compresa la vita dei bambini che non possono essere vaccinati per motivi medici. Questo è un problema molto difficile e spesso dibattuto sia dai genitori che dai pediatri.
Se sospetti che tuo figlio abbia sviluppato la pertosse, è importante consultare immediatamente un medico. Soprattutto nei neonati la malattia può causare periodi di apnea, o trattenere il respiro, invece della tosse associata alla malattia. Inoltre, assicurati di informare il pediatra che sospetti la pertosse in quanto potrebbero avere protocolli che devono seguire per proteggere dal contagio gli altri bambini nel loro ufficio.