La tarsorrafia è una procedura chirurgica non invasiva eseguita per tenere le palpebre parzialmente chiuse. Un paziente che non può chiudere un occhio a causa della paralisi del nervo facciale o dell’estremo gonfiore dovuto all’infezione può richiedere l’operazione per proteggere la sua cornea. Quando le palpebre non riescono a chiudersi da sole, l’occhio è soggetto a eccessiva secchezza e irritazione. La tarsorrafia e le cure di mantenimento successive con colliri umidificanti e farmaci forniscono una soluzione temporanea. La procedura di solito può essere eseguita in circa mezz’ora in un ambiente ambulatoriale.
I pazienti possono perdere la capacità di chiudere gli occhi se sperimentano ictus, paralisi di Bell o un’altra forma di paralisi nervosa. Una ferita da puntura o un taglio sulla cornea che viene infettata può provocare un forte gonfiore, causando il rigonfiamento dell’occhio e rendendo difficile o impossibile battere le palpebre. Prima di considerare la tarsorrafia come una forma di trattamento per tali condizioni, i medici di solito provano farmaci, lenti a contatto protettive, bende per gli occhi e altre tecniche non chirurgiche. Gli interventi sono necessari solo nei casi più gravi.
Prima di una procedura di tarsorrafia, al paziente viene somministrata un’iniezione di un anestetico localizzato, più comunemente lidocaina, nelle sue palpebre. Il chirurgo oculista applica frequentemente gocce idratanti sulla cornea esposta e sterilizza gli angoli delle palpebre, chiamate rime palpebrali. Da tre a dieci punti di precisione vengono utilizzati in ciascuna fessura per chiudere parzialmente l’occhio. Dopo che le suture sono state posizionate, il chirurgo applica una pomata antibiotica e una benda o un cerotto temporaneo per favorire una rapida guarigione. Un farmaco antinfiammatorio topico o orale può essere prescritto per alleviare il dolore e il gonfiore.
Il paziente di solito può rimuovere il cerotto due o tre giorni dopo aver subito la tarsorrafia. La visione centrale è tipicamente lasciata intatta, ma la visione periferica può essere sfocata o parzialmente ostruita dai punti di sutura. È importante che il paziente continui ad applicare regolarmente il collirio in modo che la parte dell’occhio ancora esposta riceva abbastanza umidità.
Un oftalmologo può determinare quando è sicuro togliere i punti in base al motivo originale dell’intervento chirurgico e alla qualità del recupero. La maggior parte dei pazienti con paralisi temporanea o infezioni riacquista la capacità di battere le palpebre in meno di due settimane, mentre gli individui con handicap più gravi potrebbero aver bisogno di mantenere i punti per diversi mesi. La procedura per rimuovere le suture è semplice e di solito non richiede cure speciali. I pazienti che sono in grado di battere le palpebre da soli generalmente recuperano la loro visione periferica.