La chirurgia di riassegnazione di genere è una specialità chirurgica praticata da un numero limitato di chirurghi ricostruttivi. Viene eseguita quando un paziente vuole allineare il suo sesso fisico alle caratteristiche di genere mentale. Nel caso di un paziente di sesso maschile, l’esito di una serie di interventi chirurgici darà al paziente un corpo femminile e una paziente può ottenere un corpo maschile dopo più sessioni di chirurgia. Alcuni aspetti della chirurgia di riassegnazione del sesso sono altamente invasivi e il tempo di recupero può essere lento. Una formazione adeguata per il chirurgo che esegue le operazioni può richiedere diversi anni.
L’obiettivo della chirurgia di riassegnazione del sesso è quello di dare al paziente un nuovo corpo. Al termine della serie chirurgica, il paziente si sentirà più a suo agio nel proprio corpo. L’intervento stesso è il culmine di anni di trattamento che includono cure psichiatriche per la disforia di genere e terapia ormonale. L’intero processo viene solitamente chiamato transizione e il paziente è noto come transgender o semplicemente trans. Alcune persone trans scelgono di rinunciare alla chirurgia di riassegnazione del sesso, mentre altri ritengono che sia parte integrante del processo di trattamento.
Nel caso di una femmina che passa a un maschio, l’intervento chirurgico di riassegnazione del sesso include una doppia mastectomia e il rimodellamento dell’area inguinale. In genere, il tessuto del seno ha già iniziato a ridursi a causa della terapia ormonale e la mastectomia rimuove il tessuto mammario aggiuntivo. Il recupero da una mastectomia è un processo lungo e prevede il posizionamento di drenaggi chirurgici strategici in modo che i liquidi non si accumuli nel sito dell’intervento. Alcuni pazienti optano anche per la liposuzione, per ridurre fianchi e cosce tipicamente femminili.
I pazienti nati di sesso maschile di solito crescono il seno a causa degli ormoni che assumono durante il processo di transizione. Se la paziente non è soddisfatta del proprio seno, un chirurgo può proporre un aumento del seno. In alcuni casi, le mammelle crescono in modo non uniforme e un chirurgo corregge questo riducendone uno o aumentando l’altro, dopo aver valutato la situazione con il paziente. In alcuni casi, un paziente può ricevere un aumento come impianti di natica per contornare ulteriormente il suo corpo come parte del suo intervento chirurgico di riassegnazione del sesso.
La chirurgia nella zona inguinale riflette competenze specialistiche. Sebbene i pazienti siano stati sottoposti a interventi chirurgici di riassegnazione del sesso dagli anni ‘1950, le tecniche utilizzate per creare genitali realistici e utilizzabili sono state perfezionate solo negli anni ‘1980 e ‘1990. Un numero limitato di chirurghi in tutto il mondo offre l’intervento chirurgico e solo a pazienti che hanno subito un trattamento completo con uno psichiatra ed endocrinologo. Se un paziente dimostra impegno per il cambiamento, subirà un intervento chirurgico irreversibile di riassegnazione del sesso che può durare molte ore per creare nuovi genitali.