Conosciuta anche come integrazione di testosterone o terapia sostitutiva con testosterone (TRT), la terapia con testosterone è l’iniezione, il consumo o l’applicazione topica del testosterone, che è il più importante ormone maschile o androgeno. La terapia con testosterone è più spesso prescritta per gli uomini con carenza di testosterone e in genere diventa un trattamento permanente che richiede un monitoraggio medico regolare per tutta la vita del paziente. La terapia con testosterone può essere somministrata in vari modi, tra cui creme, gel o cerotti topici; impianti, iniezioni e capsule.
La carenza di testosterone è definita come l’incapacità del corpo di produrre livelli di testosterone sufficienti per funzionare correttamente. Colpisce circa un uomo su 200 di età inferiore ai 60 anni e può essere causato da fattori quali obesità, invecchiamento e malattie. La carenza di testosterone è determinata da un medico dopo almeno due esami del sangue. Sebbene una diagnosi non sia di per sé pericolosa per la vita, bassi livelli di testosterone possono aumentare il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer e possono essere dannosi per la qualità della vita del paziente. La carenza di testosterone può impedire la crescita di muscoli e ossa, la produzione di globuli rossi e la libido. La fonte della carenza di testosterone può avere origine nel cervello, causando un flusso irregolare o interrotto di testosterone trasportato nel sangue e distribuito in tutto il corpo, come muscoli, capelli e pelle. La carenza di testosterone potrebbe anche essere il risultato di un malfunzionamento testicolare, come l’ipogonadismo.
Gli effetti collaterali della terapia con testosterone possono includere l’acne e l’aumento della produzione di olio nella pelle, difficoltà a urinare e l’avanzamento dell’apnea notturna preesistente o del cancro alla prostata. Se la terapia con testosterone viene somministrata nei dosaggi sbagliati, può anche causare lo sviluppo del seno o la ginecomastia. Questo effetto collaterale può essere prevenuto garantendo dosaggi adeguati o assumendo determinati farmaci supplementari. Sul lato positivo, la terapia con testosterone può aiutare a proteggersi da una serie di problemi di salute, tra cui obesità, diabete di tipo 2, osteoporosi, depressione, ansia e malattie cardiovascolari.
Nel mondo dello sport, testosterone e altri steroidi anabolizzanti sono stati assunti dagli atleti per migliorare le proprie prestazioni. Accelerando la sintesi proteica dei muscoli, il testosterone può far crescere le fibre muscolari e migliorare la resistenza atletica. Nel 1990, l’Anabolic Steroid Control Act del Congresso degli Stati Uniti ha dichiarato gli steroidi anabolizzanti, incluso il testosterone, “sostanze controllate”. Sebbene l’uso di sostanze controllate per il vantaggio atletico sia proibito negli sport professionistici, l’abuso di testosterone e altri steroidi da parte di atleti professionisti rimane un problema e di solito provoca scandalo quando esposto.