La terapia della mano combina la terapia fisica e occupazionale e comporta la riabilitazione degli arti superiori di una persona, comprese le mani, le dita e i polsi, che sono stati colpiti da traumi, malattie o disturbi neurologici. Lo scopo del trattamento è che un paziente possa avere il massimo uso della mano dopo una diagnosi e tornare a una vita produttiva oa vivere una vita il più normale possibile. Il trattamento può anche comportare il fornire supporto emotivo e psicologico ai pazienti.
Eseguita in varie località tra cui ospedali, centri di riabilitazione, cliniche e strutture di medicina sportiva, la terapia della mano viene fornita ai pazienti per vari motivi. Le condizioni comuni che possono richiedere la terapia della mano includono fratture, ustioni, artrite, amputazione delle dita e danni ai nervi. Inoltre, una persona può richiedere la terapia della mano per assistere con la sindrome del tunnel carpale e per riprendersi da lesioni sportive. In genere, un paziente avrà bisogno di una terapia manuale per gestire il dolore acuto o cronico.
Un terapista della mano condurrà un approfondito esame muscoloscheletrico, sensoriale e della forza dell’area danneggiata per formare una diagnosi. Altre attività coinvolte nella terapia possono includere la progettazione di stecche, la formazione dei pazienti a convivere con le protesi e il trattamento di cicatrici e ferite. Inoltre, la terapia può includere esercizi specifici progettati per aumentare o rafforzare la gamma di movimento e l’agilità del paziente nelle aree colpite.
I pazienti possono essere sottoposti a terapia della mano subito dopo un infortunio o un intervento chirurgico. La quantità di tempo trascorso nella terapia della mano varia a seconda della lesione. Ad esempio, se una persona soffre di una lesione tendinea o di uno strappo muscolare, una volta che l’area guarisce, potrebbe non aver più bisogno di terapia. Tuttavia, se un individuo subisce una lesione più grave, come la perdita delle dita, può richiedere una terapia a tempo indeterminato.
Un terapista della mano certificato è abile nella valutazione di ferite, dolore, forza e resistenza. È anche competente in varie tecniche chirurgiche e metodi di recupero postoperatorio. In genere, un terapista della mano ha ricevuto prima una formazione in terapia occupazionale o fisica e poi è avanzato per ottenere una formazione specifica relativa alla mano.
In genere sono necessari almeno cinque anni di esperienza clinica per diventare un terapista della mano certificato, oltre a centinaia di ore di lavoro in un ambiente riabilitativo. Anche i terapisti della mano devono superare un test e dimostrare competenza nelle abilità cliniche. Poiché la professione è in continua evoluzione, un terapista della mano è tenuto a rinnovare le sue credenziali ogni cinque anni.