Il termine servizi per la vita familiare è tipicamente usato per descrivere una varietà di servizi socio-assistenziali, sanitari e di supporto forniti alle famiglie vulnerabili. I servizi per la vita familiare sono generalmente offerti da agenzie socio-assistenziali pubbliche e private, nonché da altre organizzazioni religiose, comunitarie e sanitarie. Questi programmi spesso variano per portata e scopo, ma possono includere servizi forniti da un ospedale alle famiglie di familiari malati o morenti, servizi di supporto per genitori single e consulenza generale e sostegno economico per le famiglie che affrontano interruzioni del lavoro o problemi in corso derivanti dalla povertà . I tipi di servizi offerti da uno specifico programma di vita familiare differiranno a seconda della missione e delle risorse dell’organizzazione promotrice.
In alcune comunità, le agenzie di assistenza sociale private e pubbliche possono offrire servizi completi per la vita familiare alle famiglie che affrontano sfide significative, come la disoccupazione, una gravidanza non pianificata o problemi di dipendenza o abuso. Queste famiglie possono beneficiare della gestione dei casi e dell’assistenza nella ricerca di fonti di aiuto per l’alloggio, il cibo e le cure mediche. In molti casi, i servizi per la vita familiare includono anche la consulenza per i singoli membri della famiglia e per la famiglia nel suo insieme.
I servizi per la vita familiare possono essere offerti anche da organizzazioni che hanno un focus più ristretto. Ad esempio, alcune organizzazioni possono limitare i servizi offerti a popolazioni specifiche, come le madri single. In questi programmi, le madri single possono ricevere supporto genitoriale, formazione professionale e assistenza con il budget e altre abilità di vita. Alcuni ospedali riconoscono i bisogni speciali delle famiglie che si prendono cura di un familiare malato cronico e possono fornire servizi di supporto come consulenza e istruzione a queste famiglie. Le organizzazioni che offrono servizi per la vita familiare possono fornire un aiuto di emergenza o possono chiedere ai partecipanti di impegnarsi a completare un lungo programma che potrebbe durare mesi o addirittura anni.
Quando si sceglie un servizio per la vita familiare, gli individui e le famiglie dovrebbero prima identificare se l’organizzazione che offre assistenza è effettivamente in grado di affrontare le sfide specifiche di una famiglia. Un’altra cosa da considerare è che i servizi per la vita familiare possono essere offerti da organizzazioni religiose. In alcuni casi, l’organizzazione promotrice non integra i suoi principi religiosi nei suoi servizi per la vita familiare. Alcune organizzazioni, tuttavia, includono una componente religiosa o spirituale nei loro servizi che può presentare problemi per alcune famiglie o individui. Idealmente, le famiglie che si rivolgono a queste organizzazioni dovrebbero chiarire fin dall’inizio se le differenze religiose impediranno alla famiglia di ottenere l’aiuto necessario.