La terapia dell’umorismo, a volte chiamata terapia della risata, è l’uso dell’umorismo per ottenere sollievo fisico ed emotivo dal dolore e dallo stress. La terapia dell’umorismo viene spesso impiegata in combinazione con altri trattamenti e terapie per aiutare un paziente a far fronte a una malattia. Le malattie a lungo termine, come il cancro, creano stress fisico ed emotivo e molte strutture utilizzano la terapia dell’umorismo per aiutare a migliorare la qualità della vita del paziente. Sebbene non ci siano prove scientifiche che la terapia dell’umorismo abbia benefici medicinali, è stato dimostrato che la risata stimola alcuni sistemi del corpo e aiuta ad alleviare lo stress.
L’intento della terapia dell’umorismo è far ridere i pazienti e trovare l’umorismo nella vita di tutti i giorni. Le strutture implementano la terapia dell’umorismo creando un ambiente, come una stanza o un salotto, che sia confortevole e dove i pazienti possano andare a provare l’umorismo. Alcune strutture impiegano comici in piedi o oratori comici, mentre altre possono anche fornire libri, film e musica divertenti. Lo scopo della terapia dell’umorismo, indipendentemente dall’attuazione, è far ridere i pazienti.
Per molti versi, la terapia dell’umorismo è simile alla pet therapy in quanto nessuna delle due è intesa a fornire benefici medicinali, ma entrambe stimolano il corpo a rilassarsi e creare emozioni positive. Gli effetti fisici della risata includono un aumento dei livelli di ossigeno, una frequenza cardiaca più elevata e un aumento della circolazione sanguigna. Si ritiene inoltre che vengano rilasciate alcune endorfine che possono aiutare ad alleviare il dolore e lo stress.
Il numero di strutture che utilizzano la terapia dell’umorismo è in continua crescita. Gli ospedali per bambini e i centri per la cura del cancro sono i principali tipi di strutture che utilizzano la terapia della risata. La ricerca sui benefici della terapia dell’umorismo continua a essere condotta poiché molte strutture riportano risultati positivi dai loro programmi. Alla fine, ciò che si sa per certo è che la terapia umoristica offre ulteriori opportunità per i malati terminali di divertirsi e il risultato può essere una riduzione del dolore e dello stress insieme a un aumento della qualità della vita.