La terapia di induzione è la prima fase del trattamento del cancro. Il termine “terapia di induzione” è talvolta usato anche per riferirsi al trattamento di altre condizioni, a seconda dell’ambiente. Conosciuta anche come terapia primaria o di prima linea, questa terapia viene offerta con l’obiettivo di ridurre il numero di cellule tumorali e rendere il cancro vulnerabile a ulteriori trattamenti. Questo trattamento è progettato e supervisionato da un oncologo, uno specialista del cancro, in associazione con altri professionisti medici come infermieri e in consultazione con il paziente.
Quando a qualcuno viene diagnosticato un cancro, vengono utilizzati test diagnostici per determinare l’origine del cancro e per raccogliere informazioni su di esso. Queste informazioni determinano quali trattamenti sono appropriati e verranno utilizzate per progettare un regime di trattamento su misura per il caso di un paziente. La terapia di induzione può includere una varietà di metodi di trattamento e l’applicazione e il dosaggio sono determinati valutando i fattori coinvolti nel caso del paziente.
A volte, vengono somministrate alte dosi di farmaci per eliminare rapidamente le cellule tumorali. Ad altri pazienti può essere concesso un periodo di adattamento con dosi basse, seguite da dosi più elevate. L’andamento della terapia sarà monitorato con ulteriori test. Se il cancro non risponde al trattamento, è possibile perseguire ulteriori opzioni di trattamento. Se lo è, i medici possono vedere se sta rispondendo in modo tempestivo.
Durante la terapia di induzione, i pazienti possono manifestare una varietà di effetti collaterali tra cui nausea, confusione, affaticamento, vertigini, vomito, diarrea, sensibilità agli odori e altri sintomi, a seconda del farmaco utilizzato e del dosaggio. A volte, vengono forniti trattamenti per mitigare gli effetti collaterali e rendere il paziente più a suo agio. I farmaci anti-nausea sono comunemente prescritti con i trattamenti contro il cancro e i pazienti possono anche consultare un nutrizionista per affrontare la perdita di appetito e assicurarsi di assumere abbastanza nutrienti durante il trattamento.
Dopo la terapia di induzione arriva la terapia di consolidamento, in cui i medici tentano di uccidere il resto delle cellule tumorali per ottenere la remissione. Se il cancro va in remissione, viene utilizzata la terapia di mantenimento per tenere a bada il cancro. Il successo di queste terapie varia da paziente a paziente e dipende da un’ampia gamma di fattori. I pazienti possono aumentare le loro possibilità di una buona prognosi ottenendo quante più informazioni possibili sulle opzioni di trattamento in modo da poter prendere una decisione informata e seguire da vicino gli ordini medici, assumere i farmaci come indicato ed essere attenti ai primi segni premonitori di complicanze.