L’aggiunta può significare “unire insieme” o “combinare” e la terapia aggiuntiva è una terapia aggiuntiva o secondaria combinata con un trattamento primario che aumenta l’efficacia nel trattamento di una condizione. I medici usano frequentemente questa terapia per ottenere tassi di guarigione migliori o una risposta più rapida al trattamento primario. Può assumere molte forme diverse. Alcune terapie aggiuntive comportano l’uso di più di un medicinale per trattare qualcosa. Altre volte, vengono impiegate contemporaneamente diverse strategie o tipi di trattamento o cure diverse.
Quando si tratta di terapia aggiuntiva ai farmaci, ci sono numerosi esempi disponibili. Spesso, le persone assumono un farmaco per l’asma primario che non controlla completamente i loro sintomi. In questi casi, i medici potrebbero prendere in considerazione la prescrizione di un secondo farmaco per migliorare i sintomi del trattamento, come combinare l’uso di un inalatore ad azione rapida con un inalatore di steroidi. Alcune aziende combinano persino due medicinali in singoli inalatori che hanno dimostrato di essere più efficaci insieme che da soli.
In alcuni casi, un secondo farmaco non tratta la condizione primaria, ma rende effettivamente più efficace il primo farmaco. Alcuni antibiotici funzionano in questo modo e un’infezione resistente può essere trattata con due tipi di antibiotici contemporaneamente, ciascuno dei quali contribuisce all’efficienza dell’altro. Alcuni stabilizzatori dell’umore funzionano in modo simile, dove l’uso di un secondo come terapia combinata aumenta effettivamente l’efficacia del primo, eventualmente aumentandone il livello di concentrazione ematica o rendendolo più facile da assorbire.
Un altro modo in cui può essere impiegata la terapia combinata di farmaci è ridurre al minimo gli effetti collaterali di una terapia primaria. Alcuni farmaci causano effetti collaterali fastidiosi o pericolosi. Co-somministrando un altro agente, i medici potrebbero essere in grado di ridurre questi problemi.
Ci sono molte volte in cui una persona richiede più di un tipo di terapia per trattare una condizione. Una vittima di ictus ha bisogno delle cure primarie di cure mediche e vigilanza, ma se si è verificato un danno cerebrale, la terapia aggiuntiva in altre forme deve iniziare subito dopo l’ictus. La terapia del linguaggio, occupazionale o fisica potrebbe essere un’aggiunta alle cure mediche primarie e il suo ruolo è quello di aiutare a fornire una maggiore guarigione e opportunità di recuperare la funzione. Molte persone che sono state ferite hanno qualche forma di terapia fisica in aggiunta alle cure ricevute dai medici.
La terapia aggiuntiva è anche molto comune nel trattamento di eventuali malattie mentali. Oltre al trattamento farmacologico, che può aiutare a ridurre i sintomi, viene spesso utilizzata la psicoterapia. In effetti, è stato ripetutamente dimostrato che le persone con gravi malattie mentali beneficiano maggiormente di un modello che include sia i farmaci che la psicoterapia. C’è una maggiore probabilità che la persona raggiunga il recupero e rimanga stabile.
Esistono molti altri esempi di terapia aggiuntiva. I malati di cancro potrebbero essere sottoposti a chirurgia, chemioterapia e radioterapia. I diabetici potrebbero ricevere una consulenza nutrizionale. Le persone con problemi di vista potrebbero prendere gli occhiali e fare esercizi per gli occhi. Tali esempi sono solo alcuni dei molti modi in cui la medicina combina le terapie per una migliore assistenza.