Sertralina è il nome generico di un antidepressivo della classe di farmaci inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) che viene occasionalmente somministrato a pazienti affetti da disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Conosciuta anche con il marchio Zoloft®, la sertralina non è stata approvata specificamente per il trattamento dell’ADHD e può avere effetti collaterali potenzialmente gravi. Gli antidepressivi come la sertralina non sono in genere utilizzati come trattamento per l’ADHD, ma sono spesso necessari per trattare i sintomi di depressione o ansia concomitanti che si verificano comunemente nei pazienti con ADHD.
I ricercatori non hanno studiato a fondo la sertralina e l’ADHD insieme. Alcune ricerche si sono concentrate sulla sertralina e sulla depressione, ma in genere i pazienti con ADHD sono stati esclusi dagli studi. Un’eccezione è uno studio del 1996 che ha esaminato gli effetti della sertralina e della fluoxetina sulla depressione in pazienti che presentavano anche sintomi di ADHD. Mentre tutti hanno sperimentato un miglioramento dei sintomi depressivi, nessuno ha avuto alcun miglioramento dei sintomi dell’ADHD.
La più grande preoccupazione che i medici hanno con la sertralina e l’ADHD o la depressione è un aumento del rischio di aggressività e comportamento suicidario durante il trattamento con sertralina nei bambini e negli adolescenti. Un tipico adolescente ha un rischio del 2% di tentare il suicidio. I pazienti che erano in trattamento per la depressione con la sertralina hanno visto un salto nel comportamento suicidario dal 3.5 al 4%. Alcuni pazienti adulti hanno anche riportato un aumento del comportamento aggressivo e violento.
Nel 2003, il Regno Unito ha vietato la sertralina per i bambini di età inferiore ai 18 anni a causa del legame tra la sertralina e il comportamento suicidario. A causa di questo collegamento, molti medici mettono in guardia contro la sertralina e l’ADHD, anche quando è presente la depressione. Negli Stati Uniti, l’unico farmaco approvato per la depressione nei bambini è la fluoxetina, che è venduta anche con il marchio Prozac® e non ha il potenziale per comportamenti aggressivi o suicidi.
Tuttavia, molti medici tentano di spiegare il legame tra sertralina e comportamento aggressivo. Alcuni ipotizzano che l’antidepressivo abbia alleviato la depressione abbastanza da permettere ai pazienti che avevano già preso in considerazione il suicidio di essere sufficientemente stimolati per eseguire l’azione. Molti altri hanno avuto esperienze positive con sertralina e ADHD o depressione senza effetti collaterali indesiderati.
Considerando la controversia, potrebbe essere meglio evitare di mescolare sertralina e ADHD nei bambini. Esistono altri antidepressivi più appropriati e altri farmaci per il trattamento dei sintomi dell’ADHD. Se un bambino sta assumendo la sertralina, è meglio prestare attenzione a eventuali cambiamenti nel comportamento. Questi cambiamenti nel comportamento includono aggressività, scoppi violenti e aumento degli episodi di rabbia. Ogni volta che un bambino indica che intende fare del male a se stesso o agli altri è motivo di preoccupazione e un problema da discutere con un medico.