Gli indiani Pequot si stabilirono per la prima volta in quello che oggi è il Connecticut sudorientale. La natura bellicosa della tribù Pequot si riflette nel suo nome, che significa “distruttore” in lingua algonchina. Oggi, i discendenti del Pequot gestiscono il più grande casinò del mondo.
La tribù originariamente coltivava zucca, fagioli, tabacco e mais; pescavano e cacciavano anche carne e pellicce. La tribù Pequot era ferocemente protettiva nei confronti del proprio territorio e fortificava i propri villaggi. Più di molte altre tribù di nativi americani, i Pequot erano organizzati centralmente attraverso il consiglio tribale. Questa struttura ha permesso loro di organizzare incursioni lampo sulle tribù vicine.
I coloni olandesi entrarono in contatto per la prima volta con la tribù Pequot nel 1614, quando iniziarono a esplorare e commerciare a est della valle del fiume Hudson. Gli olandesi, così come gli inglesi e i francesi, videro un grande potenziale nel commercio delle pellicce e stabilirono un posto vicino a Hartford nel 1622. Le ricche pellicce americane erano molto richieste in Europa e i nativi americani commerciavano con stoffa, pentole in ottone, perline di vetro , e strumenti.
Sebbene gli olandesi volessero commerciare con tutte le tribù indiane americane locali, la tribù Pequot voleva il controllo totale sul redditizio commercio di pellicce. Hanno litigato con altre tribù e hanno stretto accordi con i commercianti olandesi. Ironia della sorte, l’aumento dei contatti con gli europei ha gravemente indebolito il Pequot; malattie come il vaiolo potrebbero aver reclamato metà della popolazione Pequot.
Nel frattempo, i mercanti inglesi iniziarono a creare le proprie postazioni commerciali per privare gli olandesi di parte delle loro entrate commerciali. La tribù Pequot intendeva controllare anche questi punti vendita. Le loro tattiche – tendere un’imboscata ai commercianti indiani rivali e uccidere i commercianti europei – hanno indignato sia i nativi americani che i coloni bianchi.
I combattimenti di rappresaglia si intensificarono da entrambe le parti fino allo scoppio della guerra Pequot nel 1637. Un soldato inglese di nome John Mason guidò un gruppo di 400 combattenti europei e nativi americani all’accampamento Pequot. I combattenti Pequot erano partiti per razziare i villaggi bianchi vicino a Hartford. Le forze di Mason rinchiusero 700 donne, bambini e anziani Pequot in un forte e lo incendiarono. I soldati inglesi hanno ucciso i fuggitivi.
Combinata con gli effetti della malattia, la guerra Pequot segnò effettivamente la fine della resistenza dei nativi americani all’insediamento europeo nell’area. I numeri di Pequot diminuirono; nel 1910 ne erano rimasti solo 66. I numeri sono aumentati durante il 20 ° secolo, tuttavia, e una sentenza favorevole della corte negli anni ‘1970 ha vinto loro $ 700,000 dollari statunitensi (USD) in riparazioni. La tribù Pequot ha investito questi soldi in un’operazione di gioco d’azzardo chiamata Foxwoods Casino. Il casinò è il più grande del mondo e ha contribuito a rendere la tribù la più ricca degli Stati Uniti.