La vitiligine colpisce la pelle, gli occhi e le mucose distruggendo le cellule che producono il pigmento del corpo. I risultati più evidenti di questa condizione sono macchie bianche nelle aree in cui la pelle non produce abbastanza pigmento. Questa non è una condizione grave, ma i medici di ricerca stanno ancora studiando metodi per una corretta diagnosi, trattamenti, malattie coesistenti ed effetti collaterali psicologici.
I nostri capelli, occhi e pelle sono colorati da un pigmento chiamato melanina. Questo materiale viene costantemente scomposto e sostituito, quindi deve essere reintegrato da cellule chiamate melanociti. I melanociti producono e distribuiscono la giusta quantità di melanina, ma per le persone con vitiligine questo processo viene interrotto.
Come hanno scoperto gli scienziati, questo disturbo distrugge i melanociti per ragioni sconosciute. L’hanno classificato come un disturbo autoimmune perché nessuna causa esterna sembra esserne responsabile. Nei disturbi autoimmuni, il tuo corpo si scambia per un intruso nemico e dichiara guerra a quelle cellule “nemiche”. Il tuo sistema immunitario malfunzionante continua ad attaccare le tue stesse cellule; in questo caso, melanociti.
Il sintomo più comune della vitiligine sono macchie di pelle chiare o bianche in qualsiasi parte del corpo. Questi si trovano comunemente nelle aree che ricevono molta luce solare, come il viso, la nuca, gli avambracci, le mani e i piedi. Possono anche interessare altre aree, come sotto le braccia e i genitali. Per la maggior parte, i sintomi sono l’aspetto più grave di questa condizione e i medici indirizzano il loro trattamento verso questo aspetto.
Se sospetti di avere questo disturbo, assicurati di andare dal tuo medico per una diagnosi e una consultazione ufficiali. Puoi aspettarti un esame fisico della tua pelle da un dermatologo. In questa fase della ricerca, ci sono una serie di diversi corsi di trattamento, che vanno dalla terapia della luce ai farmaci per via orale fino a una forte protezione solare.
Poiché questo disturbo sembra colpire i giovani più degli anziani, i medici citano gli effetti psicologici della malattia come un problema importante. Una persona con una differenza visibile nella colorazione della pelle, chiamata depigmentazione, può essere influenzata a vedere il proprio corpo come malsano, disabile o poco attraente. I medici incoraggiano i giovani a vedere uno psicologo per aiutare con questa reazione.
La vitiligine può indicare al medico un’altra condizione coesistente spesso osservata con la depigmentazione. Anemia, lupus e ipertiroidismo si trovano spesso nelle persone con vitiligine. Probabilmente anche la genetica è responsabile, poiché la condizione sembra funzionare nelle famiglie. Sfortunatamente, la condizione di solito peggiora con il passare del tempo. Tuttavia, non è certamente contagioso.