Xerostomia è il termine medico per secchezza delle fauci. Sebbene la xerostomia non sia di per sé una malattia, è associata a una varietà di condizioni mediche, dal trattamento del cancro all’abuso di droghe, ed è motivo di preoccupazione se è cronica. Molte persone soffrono di secchezza delle fauci ad un certo punto della loro vita, ma un lungo periodo di xerostomia può portare a gravi problemi orali. Esistono numerosi trattamenti che possono essere utilizzati per affrontare la xerostomia, compresi i trattamenti per la causa del problema.
Alcune cause comuni di xerostomia includono l’abuso di droghe, alcuni farmaci da prescrizione, il trattamento del cancro, il diabete non diagnosticato, la disidratazione e diverse malattie e sindromi. Le persone anziane a volte soffrono anche di secchezza delle fauci. Quando la bocca si secca, diventa vulnerabile alle infezioni. Questo perché la saliva aiuta la bocca a difendersi dai batteri nocivi e la lubrificazione mantiene le mucose sane.
Il rischio di carie e infezioni orali di un paziente può aumentare notevolmente con la xerostomia, poiché gli organismi che causano queste infezioni hanno improvvisamente libero sfogo in bocca. La condizione può anche portare all’alitosi, grazie all’infezione batterica della bocca. Entrambe queste condizioni sono correggibili, ma possono essere costose e dolorose, ed è meglio evitarle, se possibile. Inoltre, il paziente può avere difficoltà a mangiare a causa della secchezza delle fauci e anche i problemi di linguaggio sono legati alla xerostomia.
I medici trattano la xerostomia raggiungendo prima la causa sottostante e quindi formulando una serie di raccomandazioni per il singolo caso del paziente. Si consiglia spesso un ridotto apporto di zucchero, frequenti risciacqui con liquidi freddi, e talvolta verrà prescritta saliva artificiale. Ci sono anche alcuni farmaci che possono stimolare la produzione di saliva nel paziente. Poiché questi trattamenti variano a seconda della causa della xerostomia, va bene trattare un caso di cottonmouth per alcuni giorni a casa, ma se la condizione persiste, il paziente dovrebbe consultare un medico.
I malati di cancro e i pazienti con prescrizione di farmaci che possono causare secchezza delle fauci vengono solitamente avvertiti in anticipo di questo effetto collaterale e possono anche ricevere consigli per la gestione. La xerostomia inspiegabile dovrebbe essere sempre affrontata, perché la causa principale a volte può essere pericolosa per la vita. Se si nota anche secchezza degli occhi, è importante consultare un medico il prima possibile per essere diagnosticati e trattati.