L’acciaio strutturale è utilizzato in ponti, edifici e altri tipi di strutture in tutto il mondo. Durante la sua fabbricazione, l’acciaio viene fabbricato per soddisfare le specifiche applicabili di un progetto come resistenza, composizione chimica e forma. Gli ingredienti principali dell’acciaio strutturale sono ferro e carbonio. Gli additivi comuni che si trovano oltre al ferro e al carbonio sono manganese, leghe e alcuni prodotti chimici, che ne migliorano la resistenza e la durata.
L’acciaio è il prodotto della miscelazione del ferro con il carbonio. Quando è formato in forme e dimensioni particolari, si parla di acciaio strutturale. L’I-beam è il tipo più comune utilizzato oggi. Grattacieli, stadi e l’industria della costruzione navale incorporano tutti un qualche tipo di costruzione a travi a I.
Varie forme, dimensioni e calibri possono essere formati da acciaio strutturale. Le forme comuni includono la trave a I, i canali e gli angoli. Una volta prodotto, l’acciaio viene tagliato a misura secondo le specifiche del progetto. Altre forme di acciaio strutturale includono lamiere laminate e lastre piane.
Questo materiale richiede attrezzature specializzate per tagliarlo, forarlo e fabbricarlo secondo le specifiche applicabili. L’acciaio viene tagliato in lunghezze più spesso utilizzando una tipica sega a nastro. Un altro strumento utilizzato per tagliare l’acciaio in lunghezze o per tagliare aperture irregolari è un cannello da taglio. Per progetti altamente specializzati, le specifiche corrette sono programmate in una macchina computerizzata CNC per coping. I fori vengono praticati nell’acciaio utilizzando una linea di foratura a trave CNC, che lo alimenta automaticamente lungo i nastri trasportatori, allineandolo anche nella posizione corretta per la perforazione.
I vantaggi dell’utilizzo dell’acciaio strutturale sono che è poco costoso da produrre, richiede meno manutenzione ed è più economico da assicurare rispetto ad altri metodi di costruzione tradizionali. Finché è protetto dalla ruggine, l’acciaio mantiene la sua forza indefinitamente. Un altro vantaggio dell’utilizzo dell’acciaio strutturale è che può essere riciclato. Gli svantaggi includono costi di trasporto più elevati a causa del suo peso e che senza un’adeguata manutenzione è soggetto a ruggine o corrosione. Richiede anche grandi quantità di energia per produrre.
Alcuni esempi di famosi monumenti realizzati con acciaio strutturale includono il Seagram Building, la Torre Eiffel e il ponte di Brooklyn. Il Seagram Building si distingue per essere uno degli edifici più ben progettati al mondo. Completata nel 1889, la Torre Eiffel a Parigi, in Francia, è probabilmente la struttura in acciaio più famosa al mondo. Il ponte di Brooklyn, completato nel 1883, attraversa l’East River a New York. Il ponte collega Brooklyn a Manhattan ed è un monumento storico nazionale degli Stati Uniti.