L’acciaio al carbonio e l’acciaio inossidabile sono entrambi metalli utilizzati in un’ampia gamma di applicazioni commerciali e di consumo. La principale differenza tra i due sta nei componenti che vengono aggiunti all’acciaio per renderlo utile per gli scopi previsti. L’acciaio al carbonio ha un contenuto di carbonio più elevato, che conferisce all’acciaio un punto di fusione più basso, maggiore malleabilità e durata e una migliore distribuzione del calore. L’acciaio inossidabile ha un alto contenuto di cromo che forma uno strato invisibile sull’acciaio per prevenire la corrosione e le macchie.
Per l’osservatore casuale, l’acciaio al carbonio e l’acciaio inossidabile sono facili da distinguere. L’acciaio al carbonio è opaco, con una finitura opaca paragonabile a una pentola in ghisa oa una recinzione in ferro battuto. L’acciaio inossidabile è brillante ed è disponibile in vari gradi che possono aumentare il cromo nella lega fino a quando la finitura dell’acciaio è riflettente come uno specchio. Il rivestimento fornito dal cromo rende l’acciaio inossidabile attraente nel suo stato naturale, senza bisogno di essere verniciato o rifinito in altro modo.
Dal punto di vista funzionale, l’acciaio inossidabile è preferito per molti prodotti di consumo e può essere utilizzato a scopo decorativo nell’edilizia, mentre l’acciaio al carbonio è spesso preferito nella produzione, nella produzione e nei progetti in cui l’acciaio è per lo più nascosto alla vista. L’acciaio al carbonio e l’acciaio inossidabile sono entrambi molto utili, ma il rivestimento in cromo che ricopre l’acciaio inossidabile assicura che l’acciaio non si arrugginisca o si corroda se esposto all’aria e all’acqua. Nel tempo, l’acciaio inossidabile mantiene la sua lucentezza decorativa con poca manutenzione, mentre l’acciaio al carbonio arrugginisce durante la notte se lasciato esposto all’acqua o all’aria senza un trattamento adeguato.
Forse il modo più semplice per considerare le differenze tra acciaio al carbonio e acciaio inossidabile è pensare alle varie marche di pentole e padelle di consumo. Le pentole e le padelle in acciaio inossidabile sono commercializzate in base alla praticità. Il rivestimento sull’acciaio fa sì che le pentole e le padelle siano più facili da pulire, non si macchiano e non arrugginiscano se lasciate nel lavandino. Un set di pentole in acciaio inossidabile continuerà a sembrare attraente finché il rivestimento sull’acciaio rimane efficace.
Pentole e padelle in acciaio al carbonio, invece, sono utilizzate da cuochi professionisti. Questi prodotti non sono così decorativi e richiedono molta più manutenzione, ma l’acciaio al carbonio diventa più caldo dell’acciaio inossidabile e distribuisce meglio il calore. In genere, questi tipi di pentole e padelle sono meno costosi e più durevoli dell’acciaio inossidabile.
Ad esempio, la maggior parte dei wok professionali sono realizzati in acciaio al carbonio. Per utilizzare correttamente questo tipo di wok, il metallo deve essere riscaldato e trattato con olio per proteggere la superficie e pulito subito dopo l’uso. Si arrugginisce durante la notte se lasciato non pulito nel lavandino. Poiché l’acciaio non ha rivestimento, manterrà anche il sapore del cibo che normalmente viene cotto al suo interno. Le persone che usano i wok spesso sentono che la versione in acciaio al carbonio diventa più calda, distribuisce il calore in modo uniforme in modo che il cibo non bruci e migliora il sapore del cibo a causa della stagionatura del metallo.