L’acciaio temprato è un tipo di acciaio al carbonio utilizzato per la fabbricazione di utensili e parti di macchine pesanti. Questo materiale è costituito da acciaio che è stato trattato in modo speciale per migliorarne la durezza e la resistenza. Rispetto all’acciaio standard, il tipo temprato offre una maggiore resistenza all’usura e durata, rendendolo particolarmente adatto alle applicazioni gravose.
Per produrre acciaio temprato, i produttori riscaldano l’acciaio al carbonio a temperature elevate, quindi lo sottopongono a un processo chiamato tempra. Durante la tempra, l’acciaio viene rapidamente raffreddato in una soluzione di salamoia o acqua. Dopo la tempra, l’acciaio è molto duro, ma anche estremamente fragile. Per ridurre la fragilità mantenendo la durezza aggiuntiva dell’acciaio, i produttori temperano quindi il metallo riscaldandolo nuovamente e lasciandolo raffreddare naturalmente. Combinando tempra e rinvenimento, i produttori di acciaio possono creare prodotti più duri dell’acciaio al carbonio standard, ma abbastanza resistenti da resistere a crepe o danni causati da urti violenti.
Il termine acciaio temprato può anche riferirsi a metallo che è stato cementato. Questo tipo di metallo passa attraverso un processo di tempra e rinvenimento leggermente diverso, che gli conferisce un esterno robusto e resistente all’usura, eliminando ogni fragilità all’interno del nucleo dell’acciaio. L’acciaio rivestito viene utilizzato per realizzare oggetti come pistole, in cui la resistenza all’usura esterna deve essere abbinata alla massima resistenza in tutto il materiale.
L’acciaio temprato viene utilizzato per realizzare oggetti metallici soggetti a elevati livelli di forza o abuso. Ad esempio, la maggior parte dei componenti automobilistici sono realizzati con questo materiale, in particolare quelli utilizzati per i trasporti su autocarri. Gli utensili manuali e le punte da trapano sono spesso costituiti da questo tipo di acciaio, così come molti coltelli. Questo tipo di acciaio non viene utilizzato per gli oggetti realizzati in un tornio per la lavorazione dei metalli, poiché queste macchine richiedono un acciaio più morbido e più facile da lavorare.
Uno dei principali vantaggi dell’acciaio temprato è la sua maggiore resistenza all’usura e all’abrasione. Questo materiale può resistere a frequenti abusi e carichi pesanti senza danni o guasti. È anche in grado di resistere meglio alla ruggine e alla corrosione rispetto ai prodotti in acciaio standard.
Nonostante i suoi numerosi vantaggi, l’acciaio temprato potrebbe non essere appropriato per tutti i tipi di applicazioni. Rispetto all’acciaio al carbonio standard, questo materiale è abbastanza fragile, anche dopo aver subito il processo di tempra. Ciò significa che non è in grado di resistere a danni da urti violenti. La tempra e il rinvenimento abbassano anche il punto di fusione dell’acciaio, il che potrebbe porre problemi in termini di sicurezza antincendio. Ciò potrebbe anche impedire l’utilizzo dell’acciaio temprato in alcuni progetti in cui sarà soggetto a temperature elevate, come vicino a motori o altre macchine di grandi dimensioni.