La parola anestesia si riferisce alla perdita di sensibilità, mentre caudale di solito si riferisce alla parte terminale o caudale di una parte del corpo. L’anestesia caudale è generalmente la perdita di sensibilità dalla vita fino alle gambe. Ciò è dovuto alla somministrazione o iniezione di un anestetico locale nel canale caudale della colonna vertebrale, che di solito si trova nell’osso sacro o nella parte posteriore del corpo. Viene spesso eseguito prima di un intervento chirurgico per proteggere il paziente dal dolore durante l’operazione.
Un anestesista, un medico specializzato nella somministrazione di un anestetico, di solito è colui che esegue l’anestesia caudale prima dell’inizio di una procedura chirurgica. La quantità di anestetico somministrato di solito dipende dall’età e dal peso del paziente e dal tipo di procedura da eseguire. Spesso rimane in sala operatoria per monitorare i segni vitali del suo paziente, come la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, durante e dopo l’operazione.
L’anestesia caudale viene comunemente eseguita nei bambini. Viene spesso eseguita come supplemento a un’anestesia generale, la somministrazione di anestetico per rendere il bambino incosciente durante la procedura. Questo di solito viene fatto per liberare il bambino dal dolore e dargli amnesia o nessun ricordo di ciò che è accaduto durante l’operazione. Esempi di procedure chirurgiche che impiegano l’anestesia caudale nei bambini includono l’orchipessi, la riparazione del testicolo ritenuto, e l’erniorrafia, la riparazione dell’ernia che è il rigonfiamento di alcuni organi interni attraverso l’apertura anormale nell’addome.
Negli adulti, l’anestesia caudale viene solitamente somministrata in procedure come l’emorroidectomia e l’isterectomia vaginale. L’emorroidectomia viene spesso eseguita per la rimozione di emorroidi o vasi sanguigni dilatati che possono sporgere dall’ano. L’isterectomia vaginale, d’altra parte, è la rimozione dell’utero attraverso la vagina. Un’anestesia caudale viene eseguita anche nella gestione del dolore di pazienti affetti da insufficienza vascolare acuta dovuta a congelamento e altre cause.
Prima della somministrazione di un anestetico, il sito di iniezione viene solitamente pulito o reso sterile. Ad alcuni pazienti possono essere somministrati farmaci per intorpidire la pelle prima dell’iniezione. L’anestesista inserisce quindi un ago nel punto in cui passa l’anestetico. Generalmente, i pazienti non saranno in grado di sentire o muovere le gambe una volta che l’anestesia inizia a funzionare.
L’uso dell’anestesia caudale può manifestarsi con alcuni effetti collaterali lievi e gravi. Gli effetti collaterali lievi includono nausea e vomito durante o dopo la procedura. Gli effetti più gravi includono una reazione allergica al farmaco, infarto, dolore duraturo o permanente e intorpidimento in alcune parti del corpo.