La terapia intensiva cardiaca è un’area dell’ospedale riservata al trattamento di pazienti con condizioni mediche cardiache potenzialmente letali. Ciò può includere il recupero da un intervento chirurgico al cuore, il recupero da un infarto o diversi problemi medici che mettono a rischio il cuore. L’obiettivo di un’unità di terapia intensiva cardiaca è il monitoraggio del ritmo cardiaco, della pressione sanguigna e della salute generale per quanto riguarda il cuore. La terapia intensiva cardiaca mette a disposizione personale medico appositamente formato che si trova nelle vicinanze in caso di emergenza cardiaca.
La terapia intensiva cardiaca ha avuto inizio negli anni ‘1960. Inizialmente è stato sviluppato per diagnosticare e trattare problemi con il ritmo cardiaco. Aritmie, tachicardie ventricolari e altri problemi del ritmo cardiaco sono stati monitorati durante l’introduzione dei farmaci. Il concetto di terapia intensiva cardiaca si è ampliato con l’avanzare delle procedure diagnostiche. Con il miglioramento delle cure mediche, i pazienti che hanno sofferto di attacchi di cuore hanno avuto un tasso di sopravvivenza più elevato e sono stati collocati in unità di terapia intensiva cardiaca per il trattamento.
L’attrezzatura in un’unità di cura cardiaca include gli strumenti utilizzati nella defibrillazione e nella cardioversione del cuore. Inoltre, i pazienti sono costantemente monitorati per i cambiamenti nell’attività elettrica del cuore e nella pressione sanguigna. Le modifiche a qualsiasi funzione cardiaca monitorata invieranno un avviso al personale medico nelle vicinanze per le indagini appropriate.
Alcune regioni, compresi gli Stati Uniti, hanno unità di terapia intensiva cardiaca come sottounità dell’unità di terapia intensiva generale. Riunire tutti i pazienti cardiaci critici in un’unità di assistenza cardiaca consente ai membri del personale specificamente formati di monitorarli e curarli. Inoltre, macchinari e monitor possono essere facilmente condivisi e trasferiti da una stanza all’altra secondo necessità.
Le regole nell’unità di assistenza cardiaca sono specifiche per regione. In alcune aree, la visita è limitata ai familiari stretti per circa 30 minuti al giorno. Altre aree possono avere orari di visita più liberali. Quando i pazienti stanno abbastanza bene da non aver bisogno di cure intensive cardiache, vengono dimessi in una normale stanza d’ospedale per ulteriori cure o vengono mandati a casa, a seconda delle loro esigenze mediche. In alcuni casi, vengono dimessi dall’assistenza cardiaca a un’unità ridotta, che fornisce un livello di assistenza tra una stanza normale e la terapia intensiva.