L’angioplastica carotidea è un intervento chirurgico minimamente invasivo eseguito per migliorare il flusso sanguigno nelle arterie carotidi ristrette. Utilizzato per invertire gli effetti del restringimento arterioso indotto dalla placca, l’angioplastica carotidea generalmente comporta il posizionamento di stent per garantire un corretto flusso sanguigno. L’angioplastica carotidea comporta il rischio di complicanze, tra cui infarto e blocco ricorrente noto come restenosi.
Generalmente richiedendo il ricovero notturno, l’angioplastica carotidea viene solitamente eseguita attraverso una singola incisione nell’inguine. Un anestetico locale viene somministrato al sito di incisione dove viene introdotto un catetere a palloncino nell’arteria interessata. La fluoroscopia, una forma di tecnologia guidata dalle immagini, e il materiale di contrasto vengono utilizzati per garantire il corretto posizionamento del catetere all’interno dell’area mirata del blocco nel collo.
Una volta posizionato il catetere, il palloncino viene gonfiato per rimuovere il blocco e allargare il passaggio. La pressione esercitata dal palloncino gonfiato serve a premere la placca accumulata contro le pareti dell’arteria e allontanarla. Prima che il palloncino venga sgonfiato e ritirato, viene posizionato uno stent a rete nel punto in cui si è formato il blocco. Il posizionamento dello stent serve a rinforzare le pareti arteriose indebolite e a mantenere aperto il passaggio. A seconda del tipo, lo stent può possedere un filtro progettato per catturare la placca spostata e prevenire complicazioni.
Possono essere eseguiti test di angioplastica post-carotidea, inclusa un’ecografia carotidea, per valutare il flusso sanguigno arterioso e le condizioni dell’arteria. Oltre a una possibile reazione allergica al materiale di contrasto, ulteriori rischi associati all’angioplastica carotidea possono includere infezione, sanguinamento eccessivo nel sito di incisione e ictus. Gli individui vengono solitamente monitorati durante la notte e vengono fornite istruzioni per l’assistenza domiciliare prima della dimissione per quanto riguarda l’uso di farmaci e le possibili restrizioni alle attività.
Situate su entrambi i lati del collo, le arterie carotidi forniscono sangue ossigenato al cervello. La costrizione arteriosa può compromettere significativamente la quantità e la qualità del flusso sanguigno mettendo un individuo a rischio di ictus. Un suono distinto creato dalla circolazione sanguigna alterata, noto come soffio, è spesso l’unico segno di costrizione dell’arteria carotidea. In assenza di un soffio, un blocco all’interno dell’arteria carotide viene generalmente rilevato durante un’ecografia carotidea. Dopo la scoperta, può essere eseguita una serie di test aggiuntivi, inclusa un’angiografia carotidea, per determinare l’entità del restringimento arterioso.
L’aterosclerosi è associata alla maggior parte dei casi di malattia arteriosa che richiede l’angioplastica carotidea. Segni e sintomi modellati di restringimento dell’arteria carotidea si sviluppano gradualmente nel lungo termine e di solito si presentano con un’interruzione del flusso sanguigno. Segni tra cui debolezza unilaterale o debolezza che colpisce un lato del corpo e disturbi cognitivi, del linguaggio o della vista possono essere indicativi di un attacco ischemico transitorio (TIA) che richiede cure mediche immediate. Idealmente, viene confermata una diagnosi di malattia dell’arteria carotidea e l’intervento chirurgico viene eseguito prima che i sintomi presentino o si verifichi un TIA.
L’angioplastica carotidea non deve essere considerata un trattamento o una cura per la malattia dell’arteria carotidea. La procedura viene eseguita per alleviare gli effetti della malattia e diminuire il rischio di ictus. L’implementazione di cambiamenti nella dieta e nello stile di vita sano, come l’esercizio fisico regolare, è essenziale per rallentare la progressione del restringimento arterioso indotto dalla placca. Alcuni individui possono anche assumere farmaci, come un farmaco per abbassare il colesterolo, su consiglio del proprio medico.