Il trattamento dell’ipertermia nell’ambito del trattamento del cancro può essere somministrato in tre modi: regionale, locale e corpo intero. I trattamenti per tutto il corpo prevedono l’innalzamento della temperatura di tutta la persona, esclusa la testa. La terapia regionale riscalda una parte del corpo, come un braccio o una gamba. I trattamenti di ipertermia locale riscaldano una piccola area del corpo, come un tumore, per distruggere le cellule tumorali. Il calore può rendere più efficaci i trattamenti contro il cancro, quindi i trattamenti per l’ipertermia sono spesso usati insieme a rimedi come la chemioterapia e le radiazioni.
I trattamenti per l’ipertermia di tutto il corpo possono essere usati per trattare casi di cancro metastatico o cancro che si è diffuso in tutto il corpo. In questo caso, la temperatura corporea viene aumentata a 107 – 108 ° F (circa 41.67 – 42.2 ° C). Le temperature elevate non solo possono rendere le cellule tumorali più soggette alla distruzione da parte della chemioterapia, ma possono anche aiutare a stimolare una risposta immunitaria. Per elevare la temperatura corporea, un medico può utilizzare diverse tecniche come immergere il paziente in acqua calda, utilizzare coperte di acqua calda, metterlo in una camera termica e utilizzare bobine induttive. Gli effetti collaterali di questo trattamento possono includere nausea, vomito e diarrea.
Il trattamento dell’ipertermia regionale viene utilizzato quando un medico desidera aumentare la temperatura di una sezione del corpo. Queste sezioni possono includere un braccio, una gamba, un organo o una cavità all’interno del corpo. Esistono tre diverse tecniche utilizzate in questa forma di trattamento dell’ipertermia: tessuto profondo, perfusione regionale e perfusione peritoneale ipertermica continua (CHPP). Il trattamento dei tessuti profondi utilizza applicatori posizionati all’esterno della cavità, dell’organo o della parte del corpo da riscaldare. Quindi diversi tipi di energia, come microonde o radiofrequenze, vengono inviati nei tessuti per aumentare la temperatura.
La perfusione regionale prevede l’uso di una macchina esterna per riscaldare il sangue. Il sangue viene pompato fuori dal corpo del paziente, riscaldato in una macchina e quindi reimmesso nel corpo. I farmaci chemioterapici possono anche essere aggiunti al sangue. La perfusione peritoneale ipertermica continua è simile alla perfusione regionale. Invece di riscaldare il sangue, sono i farmaci chemioterapici che vengono riscaldati e pompati nella cavità peritoneale, la cavità che contiene gli organi digestivi.
L’ultimo dei diversi tipi di trattamento dell’ipertermia è l’ipertermia locale. Esistono tre forme di trattamento dell’ipertermia locale: esterna, intraluminale o endocavitaria e interstiziale. La tecnica esterna viene utilizzata quando il tumore si trova vicino o all’interno della pelle. Un medico può posizionare applicatori sulla pelle sopra il tumore. Quindi, l’energia viene inviata nel tumore per aumentare la sua temperatura.
Quando il tumore si trova all’interno o intorno a una cavità, ad esempio nel retto, può essere utilizzato un trattamento intraluminale. In questa forma di trattamento dell’ipertermia, una sonda viene posizionata all’interno del tumore stesso. Quindi energia, come microonde, radiofrequenze o ultrasuoni, viene inviata direttamente nel tumore per aumentarne la temperatura. L’ipertermia interstiziale è simile a quella intraluminale in quanto una sonda viene inserita in un tumore e l’energia viene inviata attraverso di essa. La differenza è che l’ipertermia interstiziale viene utilizzata per trattare i tumori che si trovano in profondità all’interno del corpo.