La medicina ortopedica è una branca della medicina che si occupa del funzionamento del sistema muscolo-scheletrico. Gli specialisti in questo campo hanno familiarità con le condizioni che colpiscono ossa, articolazioni, tendini, legamenti e muscoli e possono utilizzare un’ampia varietà di tecniche per affrontare queste condizioni. Molti professionisti in ortopedia sono chirurghi ortopedici, sebbene non necessariamente utilizzino la chirurgia in tutti i casi, mentre altri scelgono di specializzarsi in interventi non chirurgici, inclusa la medicina preventiva.
In sostanza, la medicina ortopedica è come la medicina delle parti mobili. In ambito preventivo, l’ortopedia si concentra sull’insegnamento alle persone come muoversi in modo sicuro e corretto. Atleti, lavoratori e altre persone che sforzano regolarmente il proprio corpo spesso si avvalgono di un medico ortopedico per prevenire gravi lesioni sul lavoro. Le misure preventive possono variare da allungamenti specifici all’uso di tutori e altri supporti progettati per prevenire lesioni.
Quando emerge una lesione, uno specialista ortopedico può decidere il miglior corso di trattamento. Le lesioni possono variare da traumi che causano legamenti strappati e ossa rotte a malattie degenerative che portano a infiammazioni articolari. Farmaci, terapia fisica, tutori correttivi, trazione e chirurgia possono essere utilizzati per affrontare condizioni mediche specifiche. La chirurgia ortopedica è diventata piuttosto avanzata, compreso tutto, dall’incastonatura e inchiodamento delle ossa rotte alla sostituzione totale di articolazioni come il ginocchio.
L’obiettivo della maggior parte dei professionisti ortopedici è quello di mantenere i propri pazienti sani, con un sistema muscolo-scheletrico sano. La medicina preventiva è una parte importante di alcune pratiche, poiché le lesioni ortopediche possono causare problemi cronici ed è meglio evitarle, se possibile. I programmi di trattamento di solito includono lunghi periodi di terapia fisica e riqualificazione per prevenire il ripetersi di un infortunio, insieme a controlli regolari per confermare che il sito di un infortunio stia guarendo correttamente. Ciò è particolarmente critico nel caso di lesioni ortopediche degenerative, che devono essere attentamente monitorate per i primi segni di recidiva.
Per diventare un medico ortopedico, qualcuno deve frequentare la scuola di medicina e diversi anni di residenza. In genere, la residenza in medicina ortopedica dura quattro anni e un medico può scegliere di perseguire una formazione aggiuntiva e l’eventuale certificazione in una sottospecializzazione come la medicina dello sport, se lo desidera. Alcuni professionisti della medicina ortopedica sono più interessati alla medicina alternativa, nel qual caso possono perseguire la certificazione in chiropratica, massaggio e altre discipline progettate per trattare il sistema muscolo-scheletrico. Questi professionisti non sono medici, ma possono fornire cure preziose, soprattutto se lavorano con un medico.