In medicina, un’orchiectomia è un tipo chirurgico di castrazione in cui vengono rimossi uno o entrambi i testicoli. I pazienti affetti da cancro ai testicoli costituiscono la maggior parte delle persone che si sottopongono a questa forma di intervento chirurgico. L’orchiectomia è un’ortografia alternativa che può essere utilizzata per fare riferimento a questa procedura chirurgica.
La procedura chirurgica può essere eseguita in due modi diversi, come orchiectomia inguinale o come orchiectomia scrotale. La forma inguinale dell’intervento, che è la più comunemente eseguita, viene eseguita praticando un’incisione nell’inguine, sopra l’osso pubico. Il testicolo viene quindi rimosso tirandolo verso l’alto attraverso il canale inguinale, che è un passaggio nella parete addominale attraverso il quale passa il cordone spermatico. Nella forma scrotale della procedura, il testicolo viene rimosso tramite un’incisione nello scroto.
Nei malati di cancro ai testicoli, è possibile rimuovere un tumore canceroso da un testicolo senza rimuovere l’intero testicolo. Questo approccio è usato raramente, tuttavia, perché le cellule precancerose di solito esistono in tutto il testicolo colpito e il cancro rischia di ripresentarsi a meno che il testicolo non venga rimosso nella sua interezza. Se è interessato solo un testicolo, viene comunemente eseguita un’orchiectomia unilaterale, rimuovendo il testicolo destro o sinistro. Dopo una procedura unilaterale, è probabile che il paziente rimanga fertile, poiché è necessario un solo testicolo per mantenere la fertilità.
Nei casi in cui entrambi i testicoli sono interessati, di solito viene eseguita un’orchiectomia bilaterale o radicale, rimuovendo entrambi i testicoli. Ciò si traduce in infertilità. Una procedura bilaterale di solito porta anche a disfunzione erettile.
Un altro effetto importante di qualsiasi tipo di orchiectomia, che può causare disagio significativo ai pazienti, è il cambiamento fisico dei genitali. Per alleviare questo, ai pazienti può essere offerta una protesi testicolare. Questo è un testicolo artificiale che viene inserito nello scroto durante l’intervento chirurgico. Una protesi testicolare può significare che l’aspetto dei genitali non cambia in modo significativo e può aiutare i pazienti a far fronte agli effetti emotivi dell’intervento.
L’orchiectomia ha un alto tasso di successo come trattamento per il cancro ai testicoli, in cui il cancro è stato rilevato in una fase iniziale. La procedura può essere utilizzata anche per migliorare il tasso di sopravvivenza dei pazienti affetti da cancro alla prostata. È probabile che l’effetto dell’orchiectomia sul cancro alla prostata sia dovuto alla forte riduzione dei livelli di testosterone che si verifica dopo la rimozione dei testicoli.