Il ginocchio ? una delle articolazioni pi? complesse del corpo umano ed ? in realt? costituito da due articolazioni. L’articolazione principale, chiamata tibiofemorale, ? formata dalla tibia, o grande stinco, e dal femore, o osso della coscia, e ha due scomparti. Un terzo compartimento ? formato dalla seconda articolazione del ginocchio, l’articolazione femoro-rotulea, che prende anche il nome dalle ossa che lo compongono: la rotula, la cuffia e il femore. Un cuscinetto di cartilagine chiamato menisco ? posto tra le articolazioni, fornendo una superficie scorrevole liscia che aiuta a distribuire uniformemente il carico del peso.
Il ginocchio ? articolato e pu? essere irritato o danneggiato da lesioni, uso eccessivo, problemi ai piedi e usura cronica. Una delle cause pi? comuni di dolore al ginocchio ? una condizione nota come condromalacia (CMP) che coinvolge l’articolazione rotulofemorale. Ci? pu? essere identificato mediante radiografia o risonanza magnetica (MRI) ed ? caratterizzato da sfilacciamento o danno alla cartilagine rotulea. La rotula viene normalmente tirata sul femore in linea retta dai muscoli della coscia anteriore, chiamati quadricipiti. Nei pazienti con CMP, la rotula si sposta verso l’esterno, causando la griglia della superficie inferiore della cuffia. Ci? indebolisce e danneggia la cartilagine.
I sintomi della CMP includono dolore al ginocchio interno, che aumenta quando si cammina gi? per le scale o quando si ? seduti con le ginocchia piegate per un lungo periodo di tempo. Ci pu? anche essere un clic o un suono stridente quando il ginocchio ? raddrizzato. Il trattamento di solito prevede farmaci anti-infiammatori e terapia fisica per rafforzare il quadricipite e il tendine del ginocchio, o il muscolo della coscia. In molti casi, il rafforzamento di questi due gruppi muscolari pu? correggere il tracciamento della rotula e alleviare i sintomi della CMP.
Un’altra lamentela comune al ginocchio ? la sindrome del dolore patellare-femorale (PFPS), che viene identificata dal dolore nella parte anteriore del ginocchio. Come la CMP, il dolore aumenta con attivit? come correre e piegarsi e scendere gradini o pendenze. La PFPS non comporta danni alla cartilagine, tuttavia, e pu? o non pu? essere causata da un monitoraggio errato del ginocchio. Esistono opinioni diverse sulla causa della PFPS, probabilmente perch? potrebbero esserci diverse cause, come lesioni, abuso da attivit? eccessive o attivit? simili, debolezza dei quadricipiti e problemi ai piedi.
Il trattamento iniziale per CMP e PFPS ? simile; ridurre o sostituire le attivit? che causano indebito stress all’articolazione patello-femorale, utilizzare ghiaccio e farmaci antinfiammatori in caso di gonfiore e valutare le possibili cause della condizione. Una cosa che il medico guarder? ? la condizione dei piedi. Il ginocchio ? in equilibrio tra i fianchi e i piedi e se una persona non ha arco mediale, piedi piatti o troppo alti di un arco, l’equilibrio viene gettato via e il ginocchio deve funzionare con un’angolazione impropria. Se i piedi hanno problemi all’arco, il paziente pu? trovare sollievo semplicemente ottenendo inserti o scarpe ortotiche con il supporto dell’arco adeguato.
Sollievo permanente da dolori articolari rotulofemorali di solito comporta cambiamenti specifici nell’esercizio. Le attivit? aerobiche come jogging e corsa vengono sostituite con esercizi senza impatto come nuoto, macchine ellittiche e cyclette a bassa resistenza. Se il ginocchio sta scorrendo in modo errato, allora una routine di allenamento quotidiana ? progettata per rafforzare il quadricipite, che estende il ginocchio e il tendine del ginocchio, che flette il ginocchio. Se la terapia non funziona, sono disponibili opzioni chirurgiche per rimuovere la cartilagine danneggiata o per sostituire completamente l’articolazione patello-femorale.