La questione se le dimensioni del cervello influiscano sull’intelligenza ? ampiamente dibattuta nella scienza e non vi ? alcuna certezza sulla questione. Ci sono prove che suggeriscono che le dimensioni del cervello possono fare la differenza, ma ci sono anche prove che suggeriscono che non ? il fattore pi? importante. Secondo alcuni esperti, la dimensione del cervello sembra essere pi? importante per alcuni tipi di intelligenza rispetto ad altri. Ci sono studi nel regno animale che hanno anche mostrato grandi contraddizioni riguardo alle dimensioni del cervello e all’intelligenza tra le diverse specie, e questo ha generalmente reso gli scienziati pi? incerti sulla questione.
Gli animali che hanno reso gli scienziati pi? incerti sono gli uccelli. Molte specie di uccelli, in particolare quelle della famiglia dei corvi, mostrano comportamenti sociali molto complicati e dimostrano la capacit? di ragionamenti complessi. In genere sono in grado di farlo nonostante il loro cervello sia pi? piccolo di molte specie con capacit? cognitive meno formidabili. Alcuni esperti pensano che ci? sia dovuto al fatto che gli uccelli hanno strutture neuroniche particolarmente complesse che consentono al loro cervello di essere pi? efficiente.
Ci sono anche altri studi che mostrano una forte relazione diretta tra dimensione del cervello e intelligenza. Questi studi hanno esaminato test di intelligenza su una vasta gamma di specie e si sono concentrati su un tipo pi? generale di capacit? di risoluzione dei problemi. La ragione di questi risultati ? contestata. Alcuni esperti pensano che il semplice fatto di essere pi? grandi fisicamente induca gli animali a richiedere pi? intelligenza per qualche motivo, mentre altri pensano che la dimensione del cervello sia il fattore principale.
Nelle persone, anche gli studi sulle dimensioni e l’intelligenza del cervello sono stati relativamente contraddittori. Ad esempio, la maggior parte degli uomini ha un cervello pi? grande rispetto alla maggior parte delle donne, ma gli studi non sono stati in grado di trovare differenze statisticamente significative nell’intelligenza tra uomini e donne. Ci sono molti casi in cui le persone con cervelli molto pi? piccoli sono state in grado di dimostrare una capacit? mentale molto maggiore rispetto alle persone con cervelli pi? grandi. ? generalmente vero che le dimensioni del cervello e le dimensioni del corpo sono generalmente proporzionalmente correlate tra gli esseri umani, ma l’intelligenza e le dimensioni del corpo sono spesso totalmente indipendenti.
Alcuni esperti pensano che la struttura del cervello, o forse la dimensione specifica di alcune parti del cervello, abbia pi? a che fare con l’intelligenza. Ci sono anche prove che le dimensioni del cervello cambiano in base all’esperienza di una persona e quando le persone acquisiscono una maggiore conoscenza mentale, il loro cervello pu? effettivamente crescere. Ci sono molte prove che suggeriscono che ci? accade durante gli anni dell’infanzia quando le persone si stanno sviluppando, ma ci sono anche alcune prove che dimostrano che ci? accade anche dopo che le persone hanno raggiunto l’et? adulta.