L’artrite di Lyme è una malattia articolare causata dall’infezione da batteri del genere Borrelia. A volte si dice che le persone infette da questi batteri abbiano la malattia di Lyme. Il trattamento per l’artrite di Lyme comprende la somministrazione di antibiotici per uccidere i batteri, associati a farmaci antinfiammatori per ridurre il gonfiore e rendere il paziente più a suo agio. La ricerca ha suggerito che alcune persone sviluppano la cosiddetta malattia di Lyme cronica, in cui la malattia si ripresenta ciclicamente invece di essere eliminata con il trattamento.
Questi batteri vengono introdotti nel corpo attraverso i morsi delle zecche. La malattia prende il nome da Lyme, Connecticut, dove è stato osservato il primo gruppo di casi. Dolori articolari, gonfiore, infiammazione e irritazione sono un segno distintivo della malattia di Lyme. L’artrite di Lyme può essere osservata in persone di qualsiasi età. Se i batteri persistono nel corpo non trattati, possono svilupparsi anche altri sintomi, inclusi in alcuni casi sintomi che coinvolgono il sistema nervoso centrale; le persone con malattia di Lyme possono sentirsi affaticate, provare dolore ai nervi e sviluppare eruzioni cutanee.
Quando l’artrite viene identificata in qualcuno che non è altrimenti a rischio di artrite, l’artrite di Lyme può essere considerata una potenziale causa. Se la persona è stata in un’area in cui è presente la malattia di Lyme ed è stata esposta alle zecche, questi possono essere forti indicatori che il paziente potrebbe avere l’artrite di Lyme. I test diagnostici, compresi i test sul sangue e sul liquido articolare, possono essere utilizzati per verificare la presenza del batterio per confermare la diagnosi. Gli specialisti che sono abituati a vedere i casi di Lyme possono essere più abili nell’identificare la malattia nelle fasi iniziali.
Gli antibiotici sono la prima linea di difesa nel trattamento dell’artrite di Lyme. Vengono somministrati per uccidere gli organismi che causano la malattia dietro l’infiammazione. Se le articolazioni di un paziente sono insolitamente dolorose o gonfie, possono essere prescritti farmaci per trattare il dolore e il gonfiore in modo che il paziente si senta più a suo agio. Alcuni pazienti beneficiano anche di impacchi caldi, riposo e molti liquidi.
Nei pazienti in cui la malattia di Lyme è diventata ricorrente, il dolore alle articolazioni può essere un segnale di avvertimento precoce che un altro attacco della malattia sta per insorgere. L’artrite di Lyme può eventualmente causare gravi danni alle articolazioni perché possono logorarsi con l’infiammazione. Di conseguenza il paziente può avvertire dolore, rigidità e una riduzione del raggio di movimento in relazione al danno articolare. Lo stretching delicato può aiutare i pazienti a preservare la loro gamma di movimento e a mantenere le articolazioni il più sane possibile.