Che cos’è un test della malattia di Lyme?

Viene somministrato un test della malattia di Lyme per rilevare la presenza della malattia di Lyme nel sangue. La malattia di Lyme è causata da batteri trasmessi attraverso la puntura di alcuni tipi di zecche. Un test è necessario quando si manifestano i sintomi della malattia, tra cui infiammazione della pelle, eruzione cutanea in espansione, mal di testa, febbre e malessere. Poiché questi sintomi sono così simili a quelli di altre malattie, la diagnosi può essere difficile senza test specializzati. Ci sono cinque diversi tipi di test per la malattia di Lyme praticati oggi, incluso il test di immunoassorbimento enzimatico o ELISA; l’analisi fluorescente indiretta, o IFA; il test della reazione a catena della polimerasi, o PCA; il western blot test; e il test di coltura cutanea.

I test ELISA o IFA vengono generalmente somministrati per primi, seguiti da un western blot test. I test ELISA e IFA sono i più veloci e precisi disponibili e il test western blot viene generalmente utilizzato per la verifica di un risultato positivo. Tutti e tre i test selezionano il sangue alla ricerca di anticorpi prodotti dal sistema immunitario per combattere la malattia di Lyme. La presenza di questi anticorpi indica generalmente un’infezione.

I test PCA e coltura cutanea sono usati raramente, principalmente a causa del loro inconveniente. Il test per la coltura cutanea della malattia di Lyme richiede che un campione di tessuto cutaneo venga inviato a un laboratorio e testato per la presenza del batterio Borrelia burgdorferi, che causa la malattia di Lyme. Tuttavia, ci vogliono diverse settimane per ricevere i risultati. Il test della malattia di Lyme PCA utilizza attrezzature costose e tecnici qualificati per rilevare il DNA dei batteri nel flusso sanguigno. Tuttavia, questo metodo non è ancora standardizzato e può produrre risultati falsi.

I risultati di un test della malattia di Lyme vengono ricevuti come due numeri diversi separati da due punti. Il primo numero della lettura è la concentrazione di sangue utilizzata nel test. Il secondo numero e più grande indica la quantità di soluzione salina necessaria per diluire completamente il sangue. I risultati negativi del test hanno un livello salino salino inferiore a 256, mentre i risultati positivi sono maggiori di 256. Un risultato comune del test positivo sarebbe 1:312. I test Western blot vengono utilizzati per confermare le infezioni in pazienti con risultati positivi o borderline.

I risultati di questi test non sono l’unico indicatore di infezione. Diverse variabili diverse possono distorcere i risultati, come alti livelli di lipidi e infezioni virali o batteriche già presenti nel flusso sanguigno. Alcune persone non iniziano a sviluppare anticorpi fino a 8 settimane dopo l’infezione, il che può portare a risultati del test della malattia di Lyme erroneamente negativi. Anche gli individui precedentemente infettati dalla malattia di Lyme possono avere risultati falsi, poiché gli anticorpi rimarranno nel flusso sanguigno per diversi anni dopo il successo del trattamento.