La posizione in cui due ossa si uniscono nel corpo è nota come articolazione. Esistono tre tipi principali di articolazioni nel corpo umano, fibrosi, cartilaginei e sinoviali. Le articolazioni fibrose sono fisse e non consentono il movimento tra le ossa articolari. Le articolazioni cartilaginee consentono un leggero movimento tra le ossa toccanti e le articolazioni sinoviali forniscono un raggio libero di movimento tra le ossa convergenti.
Di tutte le articolazioni del corpo umano, l’articolazione fibrosa è la meno flessibile. In queste articolazioni fisse, due ossa sono collegate e tenute insieme con tessuto connettivo o legamenti. Esistono tre tipi di articolazioni fibrose nel corpo umano, suture, sindesmosi e gomfosi. Le articolazioni fibrose di suture si trovano tra le placche ossee nel cranio e le articolazioni fibrose di sindesmosi si trovano nella parte posteriore dove vertebre largamente separate sono collegate tra loro. Le articolazioni fibrose della gomfosi vengono utilizzate per trattenere un processo osseo immobile all’interno di una cavità, come accade in un dente in una cavità dentale.
Le articolazioni cartilaginee collegano due ossa insieme usando la cartilagine e consentono una mobilità limitata. Esistono due tipi di articolazioni cartilaginee nel corpo umano, sinfisi e sincondrosi. Le articolazioni cartilaginee sinfisiche sono articolazioni permanenti che utilizzano la cartilagine ialina per collegare le ossa. Un esempio di una sinfisi articolare è la sinfisi pubica formata nel punto in cui si incontrano il fondo delle ossa pelvica sinistra e destra.
Le articolazioni cartilaginee di sincondrosi sono simili alle articolazioni sinfisiche, tranne per il fatto che queste articolazioni sono occasionalmente temporanee. In alcune parti del corpo, la cartilagine ialina si trasforma in osso durante la crescita infantile. Un esempio di questo tipo di articolazione trasformante si trova alla base dell’osso tibia nella gamba.
Le articolazioni sinoviali sono i tipi più flessibili di articolazioni nel corpo umano. Per consentire i movimenti assortiti necessari nel corpo, questa articolazione è disponibile in sette diverse varianti. I giunti a cerniera, a perno, a sfera e femmina consentono movimenti flessibili e ad ampio raggio, mentre i giunti scorrevole, composto, condiloideo e sella sono leggermente meno flessibili. Le articolazioni incernierate consentono movimenti simili a una cerniera su una porta e lavorano per piegare e incurvare varie parti del corpo. Un esempio di giunto a cerniera è il gomito.
Un’articolazione del perno sinoviale consente la rivoluzione di un osso attorno a un altro. Il collo è un esempio di articolazione a perno. L’articolazione della sfera e dell’incavo si verifica tra un osso che termina a forma di palla e un altro osso concavo. Questa articolazione consente una vasta gamma di movimenti e può essere trovata nell’anca. Un giunto scorrevole consente a due ossa di scivolare l’una sull’altra, come si può trovare in alcune articolazioni della mano. Il ginocchio è un esempio di articolazione composta che consente a tre o più ossa di muoversi insieme.
L’articolazione condiloide si verifica in cui due ossa articolate hanno una forma unica ma complementare. In questo tipo di articolazione, un osso ha spesso una forma a tazza e l’altro osso ha un processo che si adatta alla forma della ciotola. Diverse articolazioni condiloidi si trovano nel polso. Una giuntura della sella è simile nella struttura a una giuntura condiloidea, ma la forma delle ossa ricorda una sella e un cavaliere. Un esempio di questo tipo di articolazione può essere trovato nel pollice.