L’attenuazione, la diminuzione o la riduzione di qualcosa in spessore, densità o forza avviene naturalmente. In ingegneria, anche la sagomatura di una sostanza in una disposizione sottile e stretta, come nelle fibre ottiche, è una forma di attenuazione. Queste fibre ottiche consentono di trasportare luce, suono, segnali elettrici e dati del computer alla velocità della luce, ma quando i segnali passano attraverso altri oggetti e iniziano a disperdersi, si verifica un indebolimento dell’effetto.
La diminuzione della luce mentre viaggia attraverso un cavo in fibra ottica, o la perdita di trasmissione da un segnale calante a un computer oa una radio, è naturale. Spesso i segnali per computer e radio vengono potenziati dall’uso di ripetitori o router per riprodurre suoni e segnali, ma non interrompere l’attenuazione. L’attenuazione viene comunemente misurata in decibel (dB) per misura lineare con cui viene trasferito qualcosa, come nei raggi elettromagnetici di luce o in altri fasci e segnali delineati. L’attività sismica dei terremoti viene misurata allo stesso modo.
Il processo di attenuazione naturale è generalmente correlato all’ingegneria ambientale. Si misura e si manifesta in modi diversi. L’evaporazione, la diluizione, l’assorbimento e il biorisanamento sono modi in cui avviene l’attenuazione naturale.
In alcuni casi, gli esperti si affidano ai processi ambientali che si verificano naturalmente per ripulire o attenuare i siti in cui vengono introdotti materiali pericolosi. Ci sono momenti in cui il processo deve essere monitorato, a causa della contaminazione da materiali pericolosi rilasciati nell’aria, nel suolo o nelle acque sotterranee. Il monitoraggio inizia generalmente una volta rimossa la causa della contaminazione, come un serbatoio di stoccaggio sotterraneo, utilizzato per il riscaldamento degli oli o lo stoccaggio del petrolio. Il compito di pulire un sito di rifiuti pericolosi richiede specializzazione, quindi una società di ingegneria ambientale sarebbe coinvolta per garantire che l’attenuazione naturale sia adeguata.
Gli ingegneri e gli scienziati ambientali progettano e costruiscono sistemi per la rimozione, la bonifica e il monitoraggio dell’aria, del suolo e delle acque sotterranee all’interno e intorno ai siti che devono essere monitorati. L’ingegneria di apparecchiature per misurare vari tipi di attenuazione richiede una combinazione di esperienze. Questi coprono la gamma delle discipline scientifiche.