L’edema angioneurotico è più comunemente chiamato angioedema e, per confondere le cose, si riferisce a due diverse malattie che hanno sintomi simili. L’edema angioneurotico standard è spesso correlato a orticaria/orticaria ed è spesso associato a una reazione allergica, sebbene la causa non sia sempre nota. L’angioedema ereditario è più frequentemente ereditato, sebbene possa derivare anche da difetti spontanei (durante lo sviluppo fetale) di alcuni geni e abbia a che fare con la disfunzione di una proteina presente nell’organismo chiamata C1 inibitore. Entrambi i tipi di questa condizione possono causare gonfiore del viso, delle labbra, della gola e dei genitali e la forma ereditaria può ulteriormente causare un gonfiore estremo nell’addome, nelle mani e nei piedi; va inoltre affermato che entrambe le forme possono essere una condizione clinicamente grave che potrebbe richiedere cure mediche di emergenza.
Ad eccezione dei fattori scatenanti ereditari, comuni che potrebbero causare edema angioneurotico includono l’esposizione ad allergeni, sostanze chimiche, farmaci, punture di insetti o trasfusioni di sangue. A volte lo stress è identificato come un fattore causale, da qui il termine “nevrotico”. Il gonfiore che si verifica può facilmente diventare molto pericoloso quando colpisce la gola poiché questo inibisce la respirazione. Infatti l’angioedema può essere un sintomo associato allo sviluppo di una grave allergia o shock anafilattico, e il gonfiore di gola, labbra e lingua deve essere preso molto sul serio.
I trattamenti tipici dati per questa condizione potrebbero includere antistaminici, ma coloro che hanno frequenti gonfiori potrebbero anche aver bisogno di trasportare adrenalina iniettabile. Questi trattamenti funzionano solo per la forma non ereditaria di edema angioneurotico. Inoltre, ogni volta che il gonfiore è grave, si consiglia alle persone di rivolgersi immediatamente a un medico e di non cercare di curare la condizione da sole.
L’edema angioneurotico ereditario presenta alcuni sintomi diversi. Prima che si verifichi gonfiore in faccia, mucose e in altre aree, una persona potrebbe avere un’eruzione cutanea piatta per diversi giorni. Le aree del corpo gonfie potrebbero differire da persona a persona. Può verificarsi un grande disagio quando l’addome si gonfia, poiché ciò può provocare dolore, diarrea e vomito o nausea. Anche il gonfiore della gola e della laringe è molto grave, poiché può impedire la respirazione.
Non ci sono sempre fattori scatenanti per la forma ereditaria di questa malattia. A volte le persone notano che si verifica in associazione a determinati periodi del ciclo mestruale o subito dopo il lavoro dentale. Ogni individuo può notare diversi fattori scatenanti, ma la condizione può emergere senza alcun preavviso e può farlo fino a una volta al mese o più in alcune persone. Il trattamento non può curare la malattia o prevenire gli attacchi e consiste principalmente nell’alleviare i sintomi durante gli attacchi. Diversi farmaci possono aiutare, compresi quelli che potrebbero affrontare il dolore o la nausea. Prima delle procedure dentistiche, le persone possono assumere Danazol®, che è uno steroide che può prevenire la reazione del corpo. Alcune persone richiedono un trattamento costante a causa della frequenza degli attacchi e i farmaci raccomandati per questo sono variabili.
Queste due condizioni a volte possono creare situazioni pericolose per la vita. Se sintomi come questi dovessero essere presenti per la prima volta, hanno bisogno di cure immediate. È impossibile dire, soprattutto se l’edema angioneurotico non si è mai verificato prima, se un caso sarà lieve o molto grave. Dopo aver lavorato con un medico e aver ottenuto una diagnosi corretta, i pazienti potrebbero essere in grado di dire meglio con attacchi futuri il grado di trattamento di cui hanno bisogno. Va notato che la forma non ereditaria potrebbe non ripresentarsi mai, anche se alcune persone ne hanno la ricorrenza, specialmente se sono inclini a gravi allergie. È probabile che le forme ereditarie si ripetano, ma la frequenza di espressione della malattia è altamente individualizzata.