L’aspirazione con ago sottile è una procedura clinica eseguita per cercare segni di cancro, infezione e altri tipi di malattie in masse sospette di tessuto corporeo. Un ago lungo e sottile viene inserito in un sospetto tumore e viene estratto un piccolo campione di fluido e tessuto. L’analisi di laboratorio del tessuto può aiutare i medici a confermare o escludere diverse condizioni mediche. Nella maggior parte dei casi, l’aspirazione con ago sottile può essere eseguita in pochi minuti in una clinica chirurgica ambulatoriale o in un ospedale.
Quando viene scoperta una massa o un nodulo insolito durante un esame fisico o scansioni di immagini diagnostiche, un medico di solito decide di organizzare l’aspirazione con ago sottile. I noduli palpabili nei linfonodi del collo, della testa, del seno e dell’inguine sono i siti più comuni per i test di aspirazione, ma un medico può decidere di eseguire la procedura su una massa in altre parti del corpo se è vicino alla pelle e sospetto- guardare. Le biopsie con ago sottile sono quasi sempre preferite a procedure chirurgiche più invasive poiché il rischio di infezione e altre complicanze è molto più basso.
Prima della procedura, uno specialista sterilizza accuratamente la pelle sopra la massa e segna un punto di iniezione. La maggior parte delle aspirazioni con ago sottile viene eseguita senza anestesia, ma un medico può decidere di applicare un anestetico locale se la pelle è tenera o il paziente è nervoso per l’ago. L’ago cavo perfora la pelle ed entra nel centro del nodulo. Un piccolo campione di cellule viene prelevato attraverso l’ago in una siringa sterile. Il medico quindi rimuove con cura l’ago, applica una pressione sulla ferita da puntura per controllare l’eventuale sanguinamento e fascia la ferita con garza e adesivo.
Il campione raccolto mediante agoaspirato viene trasferito su un vetrino da laboratorio sterile in modo che possa essere analizzato al microscopio. Un patologo studia il campione per verificare la presenza di segni di cancro, infiammazione e infezione. Dopo che una diagnosi è stata confermata, un team di medici può iniziare a considerare diverse opzioni di trattamento.
Oltre ad essere un’importante procedura diagnostica, l’aspirazione con ago sottile può anche essere utile per misurare il successo delle procedure di trattamento. Un medico può eseguire un’aspirazione dopo aver tentato di trattare un tumore con radiazioni e chemioterapia e confrontare il tessuto raccolto con il campione raccolto prima del trattamento. Se il nuovo campione è privo di cancro o mostra segni di cancro in scadenza, il medico può essere sicuro che il trattamento è stato efficace.