L’edrofonio, o cloruro di edrofonio, è un farmaco che funziona come farmaco colinergico o inibitore dell’acetilcolinesterasi (AChEI). Ciò significa che blocca l’enzima colinesterasi dalla rottura, o idrolisi, del neurotrasmettitore o del composto chimico acetilcolina (ACh). L’edrofonio è comunemente venduto con il nome commerciale Enlon. Altri nomi commerciali includono Reversol e Tensilon.
Il significato clinico dell’acetilcolina include la sua capacità di creare simulazioni neuromuscolari, che consentono alle persone di muovere i muscoli usando il controllo cosciente. Questi muscoli sono noti come muscoli volontari o muscoli scheletrici. Questo neurotrasmettitore è prodotto principalmente nel sistema nervoso periferico (SNP), una divisione del sistema nervoso che collega il sistema nervoso centrale (SNC) agli organi e agli arti del corpo. Il SNP è solitamente suddiviso in Sistema Nervoso Autonomo (SNA) e Sistema Nervoso Somatico (SNS), quest’ultimo dei quali riguarda i muscoli volontari che l’acetilcolina ha il compito di mantenere in regolare funzione.
Pertanto, quando la colinesterasi scompone questo composto chimico, aumenta il rischio di sviluppare una debolezza del controllo volontario muscolare. Questa malattia neuromuscolare autoimmune è nota come miastenia grave. Il test di Tensilon viene utilizzato per diagnosticarlo. Il test viene utilizzato anche per separare la miastenia grave dalla crisi colinergica; il secondo è l’opposto, in quanto denota un’eccessiva simulazione neuromuscolare. L’edrofonio viene applicato a entrambe le condizioni, aumentando l’ACh per le persone con miastenia grave mentre blocca il neurotrasmettitore per la crisi colinergica.
L’edrofonio può essere somministrato per via endovenosa, il che significa che viene iniettato con un ago inserito in una vena. Può anche essere somministrato come iniezione intramuscolare, il che significa che viene somministrato a un muscolo. Ogni dosaggio dovrebbe contenere 1 millilitro (10 milligrammi), anche se ai bambini dovrebbero essere somministrati da 0.1 ml (1 mg) a 0.5 ml (5 mg). Durante il test di Tensilon, vengono somministrate piccole dosi del farmaco tra 15 e 45 secondi. Ad ogni dose, il medico annota la reazione del paziente all’edrofonio, che potrebbe produrre segni come alterazione della vista, sudorazione, debolezza muscolare e nausea.
Gli effetti collaterali gravi e più comuni dell’edrofonio includono dolore toracico, vertigini, polso e frequenza cardiaca deboli. Possono verificarsi anche altri effetti collaterali, come aumento della frequenza della minzione e problemi di respirazione e deglutizione. Segni meno frequenti includono cambiamenti di voce, nausea, vomito e diarrea. I medici generalmente evitano o sono cauti nel raccomandare il farmaco a pazienti che hanno determinate allergie, asma, aritmia o sono incinte.