L’estratto di Guggul è una forma purificata di gommoresina derivata da un piccolo albero spinoso, chiamato Commiphora mukul. Si trova comunemente nelle pianure semi-aride dell’India. L’estratto di guggul, chiamato anche guggullipid, viene utilizzato nel trattamento di un’ampia gamma di malattie ed è un componente di molti integratori per la perdita di peso. È considerato un farmaco a base di erbe efficace nel trattamento delle malattie cardiache e dell’artrite, nel controllo dell’obesità e nell’abbassamento del colesterolo.
Le proprietà medicinali del guggul sono principalmente attribuite al composto steroideo guggulosterone presente nella resina. Si ritiene che l’estratto di Guggul svolga un ruolo importante nel controllo dell’aterosclerosi. Guggul riduce le lipoproteine a bassa densità (LDL) nel flusso sanguigno.
L’aterosclerosi, che è una condizione in cui i vasi sanguigni si ispessiscono, si verifica a causa dell’accumulo di grasso o colesterolo nei vasi. Il colesterolo, che è insolubile in acqua, viene naturalmente trasportato nel sangue dalle LDL. L’eccessiva assunzione di grassi porta le LDL a reagire con i radicali liberi dell’ossigeno presenti nel sangue. Questo danneggia le pareti delle arterie, innescando una serie di reazioni immunitarie da parte dell’organismo. Il corpo risponde successivamente al danno nelle arterie rilasciando globuli bianchi per assorbire l’LDL ossidato.
I globuli bianchi e le piastrine sono generalmente incapaci di assorbire queste molecole di LDL, quindi si espandono e scoppiano, depositando più colesterolo sulle pareti delle arterie. Questa deposizione di colesterolo all’interno delle arterie porta al restringimento dei vasi sanguigni e può provocare l’ipertensione. Questa è considerata una delle principali cause di ictus, infarto e la maggior parte delle malattie cardiovascolari.
Si ritiene che l’estratto di Guggul riduca notevolmente la viscosità delle piastrine riducendo la quantità di depositi di colesterolo nel corpo. Questo viene fatto convertendo il colesterolo in acidi biliari e permettendogli di essere espulso dal corpo. L’estratto di Guggul blocca l’attività di una proteina, FXR, che inibisce la conversione del colesterolo nel fegato in bile. Il blocco dell’FXR porta alla rapida conversione del colesterolo in bile.
Il Guggulosterone stimola anche la ghiandola tiroidea e aumenta il metabolismo. Sebbene l’estratto di guggul sia più ampiamente utilizzato per le sue proprietà di riduzione del colesterolo e controllo del peso, il gugullolipide si è dimostrato efficace anche nel controllo dell’artrite reumatoide e dell’infiammazione correlata. È ampiamente usato anche nel trattamento dell’acne nodulocistica, dell’eczema e di altre malattie della pelle. L’estratto di Guggul deve essere assunto con cautela da coloro che assumono farmaci per malattie cardiache, disturbi del fegato e sindrome dell’intestino irritabile.