L’utero in crescita di una donna incinta a volte può premere su uno o entrambi gli ureteri, i tubi che spostano l’urina dai reni alla vescica, e ostruiscono il flusso di urina. Quando ciò accade, l’urina torna indietro verso il rene interessato e provoca la distensione della pelvi renale, che è la parte del rene che si connette con l’uretere. Questa condizione è chiamata idronefrosi della gravidanza. Oltre alla compressione dell’utero in crescita della donna incinta, anche i cambiamenti ormonali possono contribuire a questo problema.
L’idronefrosi della gravidanza di solito colpisce il rene destro a causa della tendenza dell’utero in crescita a ruotare su questo lato. Ci sono casi, tuttavia, in cui entrambi i reni sono colpiti. Quando ciò accade e il problema non viene trattato, può verificarsi insufficienza renale. I sintomi includono debolezza, gonfiore dei piedi e delle mani e diminuzione della produzione di urina, tra molti altri.
L’urina fuoriesce normalmente dai reni a bassa pressione. Quando c’è un’ostruzione in una certa area dell’uretere, l’urina non può fluire normalmente e tende a risalire nel rene, causando la distensione renale e aumentando la pressione nell’area. Senza un trattamento adeguato, questo aumento della pressione può talvolta causare una rottura renale, che può essere una situazione pericolosa per la vita. Segni importanti che di solito precedono una rottura renale includono dolore tra i fianchi e le costole, la presenza di sangue nelle urine e la pressione sanguigna bassa.
Le complicanze comuni dell’idronefrosi della gravidanza includono infezione, formazione di calcoli renali e danni al rene interessato a causa del ristagno di urina nell’area. I sintomi dell’infezione includono febbre, disturbi addominali e presenza di globuli bianchi nelle urine. I pazienti possono anche manifestare nausea e vomito.
Un’ecografia addominale viene generalmente utilizzata per diagnosticare questa condizione perché non espone la donna incinta e il suo feto alle radiazioni. Il trattamento di solito include antibiotici, se c’è un’infezione e altri farmaci per il dolore. Quando questi farmaci non forniscono sollievo ai pazienti, possono essere necessarie procedure invasive. Questi includono l’inserimento di uno stent nell’uretere per tenerlo aperto o l’uso di un catetere per drenare l’urina dai reni. Alcune donne incinte possono ricevere un taglio cesareo o avere un travaglio indotto se il feto è già a breve termine.
Durante il trattamento, un medico in genere consiglierà alla donna incinta di bere molti liquidi. Può anche essere messa a riposo a letto e istruita a sdraiarsi sul lato del rene non interessato.