L’immunodiffusione è una tecnica di test di laboratorio che le persone possono utilizzare per verificare la presenza di anticorpi in un campione e determinarne la concentrazione. In questo test, un tecnico aggiunge separatamente anticorpi e antigeni a una piastra riempita con un mezzo semisolido come il gel di agar. La piastra viene lasciata da sola a maturare e, man mano che gli antigeni e gli anticorpi si diffondono attraverso il mezzo, si legano tra loro e creano precipitati visibili che il tecnico può vedere sulla superficie del materiale. Questi possono essere usati per confermare la presenza di un dato anticorpo e per determinare la concentrazione presente nel campione utilizzato per il test.
Nei laboratori vengono utilizzate diverse tecniche di immunodiffusione, tra cui la doppia immunodiffusione radiale e Ouchterlony. I materiali campione possono includere fanghi di cellule umane, raschiati di tessuto e altri materiali. In alcuni test, vengono creati più fori nel mezzo e riempiti con antigeni diversi per verificare una serie di risposte. Se il campione contiene un anticorpo contro uno degli antigeni posti nel gel, reagirà, creando una linea o un anello, a seconda del campione e del tipo di test.
Questo è uno tra un assortimento di test di laboratorio di immunologia che le persone possono utilizzare per raccogliere informazioni su un campione con proprietà sconosciute. Se sono presenti anticorpi, indica che il campione proviene da una persona che combatte attivamente un’infezione o con una storia di esposizione a un determinato antigene. La concentrazione può fornire informazioni sulla tempistica dell’esposizione. Di solito occorrono almeno 24 ore affinché la piastra maturi in modo che il tecnico possa eseguire una lettura. C’è anche il rischio di un falso negativo se c’è un problema con il campione o con gli antigeni che il tecnico utilizza nel test.
Un medico può richiedere un test di immunodiffusione per raccogliere informazioni su un paziente, oppure questo test può essere parte della ricerca scientifica. Non è necessario che gli anticorpi e gli antigeni siano di origine umana; lo stesso test può essere utilizzato anche per gli animali. Nei risultati del test, il tecnico discuterà i materiali utilizzati, se si è verificata una risposta e l’intensità della risposta. Queste informazioni possono essere utilizzate per procedere con la diagnosi o il trattamento del paziente.
I test disponibili in un dato laboratorio variano. La maggior parte dei laboratori pubblica cataloghi con informazioni sulla capacità di test e sui prezzi in modo che le persone possano decidere dove inviare i campioni per i test. I laboratori che offrono test di immunodiffusione potrebbero non offrire tutti i tipi e questo potrebbe essere importante per un medico o un ricercatore.