L’industria del mais è il termine più spesso usato per indicare l’associazione degli agricoltori americani che coltivano mais. Questo grano è la coltura più coltivata negli Stati Uniti e conduce ogni anno altre coltivazioni a valore nazionale. È utilizzato nella produzione di etanolo, alimenti e bevande trasformati e come mangime per il bestiame. Questa industria è rappresentata da un gran numero di lobbisti nella capitale della nazione che lavorano attivamente per promuovere gli interessi dei suoi agricoltori.
Molti coltivatori di mais scelgono di partecipare alla National Corn Growers Association (NCGA), che funge da più grande organizzazione commerciale nel paese per questo tipo di agricoltore. Questa associazione è spesso responsabile del gruppo di lobbisti agricoli che rappresentano l’industria del mais e gli interessi dei suoi agricoltori nei confronti dei responsabili politici di Washington DC. Questi lobbisti tentano, con mezzi legali, di influenzare nuove leggi, politiche e regolamenti agricoli in un modo che genererà un risultato positivo per i coltivatori di mais.
L’industria del mais lavora per promuovere l’uso dell’etanolo come sostituto della benzina nelle automobili, come una delle sue preoccupazioni principali. Questa sostanza deriva dall’alcool di grano che può essere prodotto dal mais. La produzione di questo combustibile alternativo rappresenta una fonte costante di entrate per gli agricoltori di mais e può consumare più di due miliardi di bushel di raccolto in un anno. Si presume che l’uso di questa nuova fonte di carburante riduca la quantità di emissioni di gas serra che le automobili immettono nell’aria e riduca la necessità della dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio acquistato all’estero.
Gli alimenti e le bevande trasformati contengono spesso l’ingrediente sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, noto anche come zucchero di mais. Il dolcificante altamente raffinato deriva da questo raccolto di cereali base ed è una fonte di guadagno molto redditizia per l’industria del mais. I gruppi di patrocinio del mais cercano di promuovere l’ingrediente come nutrizionalmente simile allo zucchero di canna raffinato e incoraggiano i consumatori ad acquistare prodotti realizzati con il dolcificante. Lo sciroppo di mais ad alto fruttosio può essere trovato in una varietà di prodotti che sono dolcificati artificialmente, tra cui salsa di mele e altri frutti pre-trasformati, cereali, bibite contenenti caffeina, pane e caramelle.
Il mais è anche comunemente usato come mangime per il bestiame, facendo sì che l’industria del mais e altre industrie zootecniche, come il pollo, il bestiame e i cavalli, siano strettamente legate agli interessi. Questo raccolto è spesso incluso nelle miscele di mangimi sia dagli Stati Uniti che da molti paesi stranieri nella regione del Pacifico. Circa un quarto di tutta la produzione americana di mais viene spedita all’estero. È anche un alimento base per molte regioni che fanno affidamento su aiuti esteri statunitensi.