L’infestazione da termiti è l’infiltrazione di una colonia di termiti che in genere provoca danni alla struttura infestata, sia essa un edificio, un giardino o un raccolto. Un insetto sociale, la termite è strettamente imparentata sia alla mantide che allo scarafaggio, e seguirà il resto della sua colonia, che può contare milioni, in un luogo che ha un’abbondanza di cibo. Le termiti si nutrono di materiali come legno, materia vegetale morta, terra o letame. L’Asia e l’Africa in particolare sono state vulnerabili alle gravi devastazioni dei raccolti causate dall’infestazione di termiti. Tuttavia, l’infestazione da termiti può anche fornire, ironia della sorte, miglioramenti nel processo di infiltrazione dell’acqua di una coltura, poiché i tunnel scavati dalle termiti dei lavoratori consentono all’acqua piovana di saturare nel terreno e aiutano anche a prevenire l’erosione del suolo.
L’infestazione da termiti può verificarsi rapidamente una volta individuata una fonte di cibo dove la colonia può radunarsi, poiché una termite della regina ha la capacità di deporre oltre duemila uova in un solo giorno. I lavoratori delle termiti sono i principali responsabili dei danni causati durante l’infestazione da termiti poiché nutrono gli altri membri della colonia dalla materia che consumano, attraverso un processo noto come trofallassi.
Poiché le termiti hanno la capacità di scavare in profondità nelle strutture in legno non protette, la distruzione causata dall’infestazione da termiti può facilmente passare inosservata fino a quando non compare un danno superficiale. L’infestazione da termiti negli edifici non è limitata solo alla struttura stessa, ma anche al contenuto dell’edificio, inclusi materiali come tappeti e carta. Gli edifici che sono protetti dall’infestazione di termiti presentano tipicamente una fondazione costruita in cemento o acciaio resistente alle termiti. Un’altra misura preventiva contro l’infestazione da termiti è costruire strutture utilizzando legno resistente alle termiti, come il cipresso bianco, le sequoie o gli alberi di trementina. In Australia, è stato sviluppato un prodotto noto come “Blockaid”, che è formulato con estratti vegetali e dipinto sugli edifici per agire come una barriera non tossica contro l’infestazione di termiti.
Gli edifici che sono già stati vittime di un’infestazione di termiti richiedono i servizi di uno sterminatore professionista per distruggere la colonia di termiti usando insetticidi. Dopo lo sterminio, le stazioni di alimentazione o “esche” possono essere posizionate intorno al luogo da utilizzare come mezzo a bassa tossicità per reindirizzare la colonia e prevenire future infestazioni di termiti.