L’intonaco di calce è un materiale da costruzione composto da acqua, sabbia e calce. Viene spesso confuso con la malta di calce o altri tipi di intonaco che contengono quantità insignificanti di calce o cemento, che modificano drasticamente le proprietà del materiale. La sostanza si presenta sotto forma di mastice o polvere. La forma più comunemente utilizzata di questo tipo di intonaco è la calce idrata, nota anche come calce aerea o calce ad alto contenuto di calcio.
La calce idrata viene prima fissata con acqua e poi con la carbonatazione, nota anche come riassorbimento di CO2. Ciò significa che ha bisogno di aria per essere completamente impostato. L’intonaco di calce idrata può richiedere diversi mesi per asciugarsi completamente, ma è auspicabile per la costruzione a causa della facilità di applicazione.
Sebbene il suo uso sia diminuito con lo sviluppo del cemento, l’intonaco di calce è stato utilizzato fin dall’antichità come materiale per edifici, pavimenti e altri oggetti più piccoli come i vasi. Scavi archeologici moderni hanno trovato il materiale in aree diverse come l’Egitto, la Cina e il Messico, dove veniva spesso utilizzato dagli Aztechi. Il crine di cavallo era un comune ingrediente legante nelle forme tradizionali di intonaco di calce.
La malta di calce era anche un antico materiale da costruzione in diverse culture. È anche fatto di calce, sabbia e acqua. La differenza principale tra malta di calce e intonaco di calce è l’uso specifico del materiale.
Trattandosi di un materiale caustico, occorre prestare attenzione per evitare il contatto con la pelle e gli occhi quando si utilizza questo tipo di intonaco. È importante indossare indumenti protettivi, compresi guanti, occhiali e indumenti di materiale adeguatamente robusto. Per poter affrontare rapidamente il contatto accidentale con il materiale, è consigliabile avere a disposizione acqua pulita nelle vicinanze del cantiere.
In caso di esposizione accidentale all’intonaco di calce, il primo passo è solitamente quello di rimuovere il materiale dalla zona interessata. Quindi qualsiasi tipo di acido delicato, come succo di limone o aceto, può essere utilizzato per neutralizzare ciò che rimane sulla pelle. Se gli occhi sono interessati, l’area deve essere sciacquata accuratamente con acqua e consultare un medico il prima possibile.
Con l’aumento della popolarità delle pratiche di bioedilizia, anche l’intonaco di calce ha visto una rinascita in popolarità. È stato utilizzato come frequente sostituto dello stucco normale. Ciò è dovuto principalmente al fatto che l’intonaco di calce emette un livello di CO2 esponenzialmente inferiore rispetto ai materiali da costruzione a base di cemento.