Quando si mangia cibo che contiene agenti non destinati al consumo, il risultato è spesso un’intossicazione alimentare. Si va da una malattia lieve, che cessa da sola, a una malattia grave e pericolosa per la vita, a seconda della causa. Si può ottenere questa condizione mangiando cibi velenosi se preparati in modo improprio, cibo preparato da qualcuno con un virus altamente contagioso o cibo contaminato da numerosi tipi di batteri. Alcune persone possono persino contrarre un’intossicazione alimentare dal consumo di cibi che contengono un’elevata quantità di pesticidi o parassiti. In molti casi, l’avvelenamento può essere prevenuto con un adeguato lavaggio delle mani e una preparazione sicura del cibo.
Alcuni elementi possono causare intossicazioni alimentari accidentali e piuttosto gravi. Un alimento rischioso sono i funghi selvatici, in particolare se raccolti da non esperti. Alcuni funghi come il cappuccio della morte possono essere mangiati accidentalmente e possono causare risultati quasi fatali. L’ingestione può causare insufficienza epatica e molte persone che ne mangiano accidentalmente uno finiscono per aver bisogno di un trapianto di fegato. Un altro alimento di questo tipo è il pesce palla, che se preparato in modo improprio contiene un veleno altamente tossico che può provocare la morte.
Alcuni virus possono causare problemi se il cuoco non si lava accuratamente le mani, in particolare dopo aver usato il bagno. Il norovirus è comune ed è stato la causa di molti casi di intossicazione alimentare di massa sulle navi da crociera. Anche Rotavirus ed Epatite A possono essere contrattati in questo modo. Nella maggior parte dei casi, la persona che prepara il cibo ottiene la propria materia fecale nel cibo non lavandosi correttamente le mani. La maggior parte di queste malattie causa da alcuni giorni a settimane di mal di stomaco, nausea, diarrea e febbre. Tuttavia, i bambini piccoli possono ammalarsi significativamente di epatite A e Rotavirus e possono richiedere il ricovero in ospedale e liquidi per via endovenosa.
I batteri, in particolare salmonella e campylobacter, che causano intossicazioni alimentari sono abbastanza comuni. In molti casi, tali batteri fanno ammalare una persona per 24-48 ore con nausea e vomito. La salmonella tende a derivare da alimenti conservati in modo improprio o da cibi poco cotti come uova e pollame. Anche il pollo crudo o il latte crudo possono causare il campylobacter. Sebbene la maggior parte superi i sintomi in pochi giorni, i bambini piccoli e le persone con deficienze immunitarie possono avere reazioni molto più gravi poche settimane dopo aver ingerito i batteri.
Lo Staphylococcus aureus può crescere su alimenti non adeguatamente refrigerati. Shigella può derivare da acqua che è esposta ai rifiuti umani, con conseguente diarrea del viaggiatore. Vibrio Cholerae può derivare dal consumo di frutti di mare poco cotti e tende a colpire maggiormente i bambini. Botulismo, listeria ed E. Coli sono tra i più gravi tipi di intossicazione alimentare trasmessi da batteri. Listeria si trova spesso su frutta e verdura e prodotti di gastronomia, e le spore del botulismo possono colpire soprattutto i bambini molto piccoli e gli immunodepressi e possono essere trovate in alimenti come il miele.
L’intossicazione alimentare da E. Coli viene spesso contratta mangiando hamburger ancora rosa o crudi. Poiché gran parte della carne macinata di oggi contiene E. Coli, il modo più sicuro per prepararlo è assicurarsi che l’hamburger non sia più rosato e che i succhi siano limpidi. Evitare il consumo di carne di manzo cruda Chiaramente, è importante anche non appoggiare l’hamburger crudo su piatti che verranno riutilizzati prima del lavaggio.
Se sospetti di avere questa condizione e non ti sei ripreso in 12-24 ore, potresti voler consultare il medico. Per prima cosa potresti essere disidratato da tutto quel vomito e diarrea. In secondo luogo, è difficile sapere esattamente quali batteri o altri agenti ti hanno avvelenato. In particolare, i bambini e le persone con un sistema immunitario compromesso dovrebbero consultare un medico.
Inoltre, riduci al minimo i rischi di intossicazione alimentare evitando cibi noti per essere velenosi, lavando accuratamente le mani e le superfici della cucina durante la preparazione del cibo, mantenendo il cibo refrigerato in modo appropriato e cucinando il cibo correttamente. Bevi acqua in bottiglia quando viaggi o fai escursioni. Se sei malato e lavori nell’industria alimentare, è meglio evitare di lavorare quando hai un virus allo stomaco.