Il termine “testosterone anabolico” è spesso usato per riferirsi al testosterone sintetico che viene utilizzato nel trattamento medico o come farmaco che migliora le prestazioni. Esistono numerosi usi legittimi per questo tipo di testosterone, che vanno dalla gestione del peso nei pazienti con AIDS al trattamento di alcuni tipi di cancro. Come farmaco che migliora le prestazioni, il testosterone anabolizzante è esplicitamente vietato da un certo numero di organizzazioni sportive a causa di problemi di salute e della convinzione che dia agli atleti un vantaggio ingiusto.
Il testosterone è un ormone steroideo classificato tra gli androgeni, ormoni che sono associati allo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili. Sia gli uomini che le donne producono testosterone in modo naturale, sebbene gli uomini ne producano molto di più, con un aumento rapido della produzione durante la pubertà. Questo ormone steroideo è di natura anabolica, il che significa che si accumula, in contrasto con gli steroidi catabolici, che sono progettati per aiutare il corpo a scomporre le cose.
Nel corpo, il testosterone aiuta a costruire il tessuto muscolare, spiegando perché gli uomini si ingrossano durante la pubertà. Questa stessa caratteristica può essere molto utile nel trattamento medico e nella gestione del peso, poiché ai pazienti possono essere somministrate dosi controllate di anabolizzanti per incoraggiarli ad aumentare di peso. Gli atleti e i body builder sono interessati a questa sostanza per lo stesso motivo, in quanto può costruire muscoli che possono aiutarli a esibirsi a un livello più alto.
Il testosterone naturale viene rapidamente utilizzato ed eliminato dall’organismo, il che lo rende inadatto alle cure mediche. Di conseguenza, il testosterone che viene introdotto nel corpo deve essere sintetico, con una formulazione che gli permetta di indugiare nel corpo in modo che sia efficace. Alcuni composti si disperdono in appena un giorno, mentre altri tipi possono persistere fino a tre settimane. Il farmaco può essere somministrato tramite cerotto, iniezione o pillola.
Gli effetti collaterali comuni del testosterone anabolizzante, indipendentemente dal fatto che venga utilizzato legittimamente o meno, includono aumento di peso, sviluppo di acne, deposito di grasso, sintomi simil-influenzali, ritenzione idrica, ipertensione, tossicità epatica e ginecomastia. Per questo motivo, il farmaco viene solitamente assunto in cicli che consentono al corpo di ingrossarsi senza rischiare effetti collaterali. Inoltre deve essere assunto sotto la supervisione di un medico che possa fornire adeguate raccomandazioni nutrizionali e monitorare la salute del paziente.
L’abuso di steroidi è un grave problema in molti sport competitivi. Oltre agli atleti senza scrupoli che usano gli anabolizzanti nonostante i divieti, alcuni atleti che stanno cercando di rimanere privi di steroidi sono esposti ad esso attraverso integratori atletici che contengono testosterone sintetico che non è stato divulgato nell’elenco degli ingredienti. Atleti, medici, appassionati di sport e allenatori hanno tutti espresso preoccupazione per l’uso illegittimo diffuso di steroidi, incluso il testosterone e i loro effetti sullo sport nel suo insieme, oltre alla salute dei singoli atleti.