L’ipnosi della vita passata è la convinzione che sotto l’ipnosi profonda le persone possano ricordare i dettagli delle vite o delle incarnazioni passate. È spesso praticato come mezzo di terapia o guarigione emotiva. I professionisti dicono che i problemi di salute emotiva o mentale dei clienti possono essere il risultato di esperienze, traumi o influenze di vite passate.
L’ipnosi è uno stato mentale a volte descritto come simile a un sonno profondo o a una trance. Il professionista mette il cliente nello stato ipnotico usando l’induzione ipnotica. L’induzione ipnotica può comportare tecniche di rilassamento, l’uso di determinate frasi e altri mezzi. L’uso dell’ipnosi come forma di terapia rimane controverso, ma l’ipnosi della vita passata viene affrontata con ancora più scetticismo.
L’ipnosi della vita passata differisce dall’ipnosi di regressione, un’altra forma di ipnoterapia. Con l’ipnosi di regressione, il praticante cerca di aiutare il cliente a ricordare gli eventi passati nella vita attuale. Anche questo tipo di ipnoterapia rimane controverso. Gli scettici citano la capacità dell’ipnotizzatore di introdurre falsi ricordi o eventi che il cliente pensa di aver vissuto ma non lo ha fatto.
I falsi ricordi sono anche una critica all’ipnotismo della vita passata. I cinici dell’ipnosi della vita passata sostengono anche che è più probabile che il cliente abbia un’esperienza simile a un sogno o una fantasia piuttosto che ricordare una vita passata. Sostengono che le parole, le frasi o le influenze dell’ipnotizzatore possono influenzare quel sogno o fantasia e indurre il cliente a comportarsi o parlare in un modo che supporta la convinzione che una vita passata sia stata scoperta.
Uno dei casi più famosi di ipnosi della vita passata ha coinvolto una donna del Colorado di nome Virginia Tighe. Nel 1952, Tighe ha dato il suo compleanno nel 1798, il suo nome come Bridey Murphy, e ha detto che era di Cork, in Irlanda, mentre era sotto ipnosi. Ha cantato canzoni e raccontato storie di origine irlandese e ha parlato con un forte accento, fornendo dettagli della sua vita passata. L’esperienza della vita passata di Tighe è stata registrata in un best-seller scritto dal suo ipnotizzatore, Morey Bernstein. Un’indagine del quotidiano americano di Chicago ha trovato una donna irlandese di nome Bridie Murphey che viveva dall’altra parte della strada rispetto alla casa d’infanzia di Tighe, tra gli altri dettagli che indicavano che i ricordi di Tighe non provenivano da una vita passata.
Coloro che credono che l’ipnosi della vita passata sia reale credono che si verifichi perché l’ipnosi apre la mente inconscia e rilascia i ricordi di altre incarnazioni. Uno dei principali sostenitori dell’ipnosi della vita passata è Brian L. Weiss, medico e psicoterapeuta. Weiss, laureato alla Yale Medical School, ha scritto il libro Many Lives, Many Masters, pubblicato nel 1988.